Las cadenas de televisión de EE UU se niegan a regalar publicidad electoral

La respuesta es "no": las grandes cadenas privadas de televisión de EE UU no están dispuestas a concederles espacios gratuitos de publicidad a los candidatos de las elecciones legislativas y presidenciales. En respuesta a una petición del presidente Bill Clinton, la cadenas han reiterado que no ven ninguna razón para que los políticos no paguen, como han hecho hasta ahora, por unos minutos de televisión preciosos, unos minutos por los que sueltan sus buenos dólares el resto de los anunciantes.

Acosado por el escándalo de la financiación irregular de su campaña electoral, Clinton hizo el martes una propuesta pública a las cadenas de televisión. Creo dijo, "que las que reciben licencias del Gobierno deberían ofrecer espacios gratuitos a los candidatos". 'Eso "ayudaría a liberar a nuestra democracia de las garras del dinero".Clinton recordó que el pago de la publicidad en televisión se ha convertido en el cáncer de los procesos electorales estadounidenses. Los candidatos a las elecciones presidenciales y legislativas del pasado noviembre gastaron un total de 400 millones de dólares (58.000 millones de pesetas) en anuncios televisivos, mientras que en 1972 desembolsaron 25 millones de dólares. Como le ocurrió a Clinton y Al Gore, los candidatos deben dedicar la mayor parte de sus energías a conseguir dinero para costear las facturas de las cadenas. E, incluso en ocasiones, hacer la vista gorda sobre la procedencia de los cheques.

Pero las cadenas, a través de Edward Fritts, presidente de la Asociación Nacional de Operadores Audivisuales, creen que imponer una política de anuncios gratuitos sería "inconstitucional". Además, "no eliminaría la publicidad negativa ni reduciría los costes de las campañas ni terminaría con las contribuciones ilegales". A título experimental, cinco grandes cadenas -CBS, CNN, Fox, NBC y PBS- concedieron algunos espacios gratuitos el pasado año a Clinton y Bob Dole. Pero, según sus estudios de mercado, esos espacios tuvieron mucho menor eco y audiencia que los debates directos entre los dos candidatos y los anuncios pagados.

Clinton afirma que la actual polémica sobre los excesos de su campaña recaudatoria debe "transformarse en acción". Y propone una profunda reforma del sistema de financiación, sin encontrar demasiado eco ni en los grandes partidos ni en la opinión pública. A falta de reforma, sigue cosechando fondos para su partido. El martes cenó en Washington con 40 contribuyentes, que aportaron un total, de 575.000 dólares a su partido.