EE UU 'olvido' 80 gramos de plutonio en Vietnam

Los norteamericanos se dejaron en Vietnam una lata llena de plutonio, uno de los integrantes clave de las armas nucleares, en una peligrosa misión de rescate llevada a cabo en 1975, cuando los comunistas avanzaban hacia la victoria. La noticia, recogida en documentos secretos ahora desvelados, fue difundida ayer por el Departamento de Energía del Gobierno de Estados Unidos.Se trata de 80 gramos de plutonio, una cantidad que "no provoca preocupación" por sus posibles usos nucleares, según el comunicado oficial emitido al desclasificarse 6.500 documentos que afectan a la era atómica. El Gobierno de Estados Unidos señala que Vietnam, miembro de la Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA), se ha mostrado "receptivo" a la investigación de Washington sobre el tema.

El plutonio, de un grado menor al utilizado en armas nucleares, fue enviado por Estados Unidos al Gobierno survietnamita para su utilización en un reactor de investigación en la ciudad de Dalat dentro del programa Átomos para la paz. El material se encuentra aún en Dalat, donde Vietnam reactivó el reactor norteamericano con la ayuda de la Unión Soviética, que lo abastecía con uranio enriquecido.

Los documentos desclasificados narran cómo, en el más puro estilo de James Bond, dos ingenieros de Idaho se presentaron voluntarios para recuperar el material nuclear en el reactor cercado por el Vietcong y las tropas regulares norvietnamitas. Era a finales de marzo de 1975. El 1 de abril, por la tarde, Wally Hendrickson y John Horan consiguieron ser evacuados por aire a la base aérea de Clark, en Filipinas. En su equipaje llevaban la lata de plutonio, o al menos eso es lo que creían. Sólo después se dieron cuenta de que el contenido del bote era otra mezcla de elementos químicos. La ciudad de Dalat cayó esa misma noche en manos del Vietcong.