El 'Columbia' despega con el más veterano astronauta de la NASA

A las 20.55 hora peninsular de ayer salió de la base de Cabo Cañaveral (Florida), el transbordador de la NASA Columbia, para una misión científica de 16 días de duración. A bordo va el veterano astronauta de la NASA Story Musgrave, de 61 años, que emprende su sexta misión en el transbordador y es el astronauta de mayor edad en un vuelo espacial. En 1993, Musgrave, dirigió las difíciles operaciones de reparación en órbita del telescopio espacial Hubble, que supusieron un éxito rotundo para la, NASA.La misión del Columbia tiene como objetivo desplegar y recuperar dos satélites: uno estadounidense y alemán que lleva un telescopio, y otro preparado para procesar materiales en el vacío.

Los astronautas también realizarán paseos espaciales destinados a ensayar técnicas de cara a la construcción de la estación espacial internacional Alfa. Los tripulantes del Columbia harán también experimentos de materiales en condiciones de microgravedad.

Este vuelo ha sido retrasado dos semanas debido a problemas detectados en el revestimiento de los motores de la nave, primero, y las malas condiciones meteorológicas en Florida, después.