Reino Unido apunta a los plaguicidas como causantes del 'síndrome del Golfo'

El Ministerio británico de Defensa fue alertado ya en 1991 de la toxicidad de los plaguicidas utilizados durante la guerra contra Irak para proteger a sus tropas de las picaduras de mosquitos y moscas del desierto. Dichos productos contenían organofosfatos -usados en la agricultura y capaces de dañar el sistema nervioso- y debían ser pulverizados siguiendo estrictas normas de seguridad que no fueron respetadas. Nicholas Soames, ministro para las Fuerzas Armadas, ha reconocido que el denominado síndrome del Golfo puede atribuirse, en parte, a estos insecticidas, "cuyo uso generalizado hemos comprobado ahora".Dicha declaración no concuerda con los informes recibidos hace cinco años por oficiales de alto rango donde se anunciaban los posibles peligros de su uso, según el rotativo The Independent. Richard Barr, abogado de varios centenares de los 480 veteranos enfermos dispuestos a demandar a Defensa, recordó además, en su día, que toxicólogos estadounidenses han demostrado el aumento de los efectos letales al unirlos a pastillas contra el gas nervioso. Las mismas fueron prescritas a las tropas para protegerse de una posible ofensiva bacteriológica iraquí. Uno de los soldados representados por Barr ha asegurado que insecticidas líquidos fueron atomizados en las tiendas mientras ellos almorzaban dentro. El sargento Anthony Worthington, ahora enfermo, denunció también vanas veces la falta de ropa o máscaras protectoras, así como las mezclas erróneas al estar las instrucciones en lengua árabe.

Desde que en febrero de 1991, concluyera el conflicto, 750 soldados británicos se han quejado de depresión y fatiga, dolores musculares, pérdida de peso y parálisis facial. En junio de 1995, Defensa rechazó la existencia del síndrome del Golfo y concluyó que los afectados padecían fatiga crónica. El pasado mes de marzo pudo probarse que los veteranos sufrían una enfermedad de amplio espectro y difícil diagnóstico. Michael Portillo, titular del departamento, ha asegurado que se publicará un informe en noviembre.