Hallado el número primo más largo, con casi 400.000 dígitos

Expertos en informática del la empresa de supercomputación Cray, del grupo Silicon Graphics, han descubierto el número primo más extenso, con 378.632 dígitos, que ocupa en la transcripción a papel 12, páginas de periódico. Los números primos son los que sólo pueden dividirse por sí mismos o por uno. Son, por ejemplo, el 2, el 3, el 5, el 7 y el 11. "El número descubierto no tiene ningún uso práctico", advirtió Christopher Colby, profesor de informática de la Universidad Loyola de Chicago, al ser preguntado sobre el significado de este logro.

El matemático griego Euclides probó que hay una cantidad infinita de números primos, pero no se producen en una secuencia regular y no hay fórmula para generarlos.

Según informa Cray, encontrarlos es "una tortura" para los superordenadores, cuya ayuda vale para que los investigadores aprendan nuevas técnicas de desarrollo de operaciones matemáticas más rápidas. El proceso informático requiere generar y comprobar millones de cifras.

El mayor número primo anterior, que tenía 258.716 dígitos, fue también descubierto por Cray.