Primera visita al Ulster de Isabel II tras la tregua del IRA

Había niños aplaudiendo como en todas las visitas reales, pero no se vieron banderas británicas. La reina Isabel II y su esposo, el duque de Edimburgo, recibieron una acogida moderadamente calurosa en su primera visita a Irlanda del Norte tras el alto el fuego del Ejército Republicano Irlandés (IRA), que acaba de cumplir seis meses. El programa de la Reina era apretado: visita a Belfast ' donde inauguró el nuevo puente de la autopista sobre el río Lagan, construido con fondos de la Unión Europea, y recorrido por Armagh, localidad a la que devolvió su simbólico título de ciudad y donde fue recibida por las dos máximas autoridades religiosas de Irlanda, Robin Eames, arzobispo de Armagh y líder de la Iglesia de Irlanda, y el primado católico de la isla, cardenal Cahal Daly.Ni en Armagh estuvo presente el único concejal del Sinn Fein -partido que representa al IRA en la escena política- poco entusiasta con la visita, ni el líder unionista lan Paisley recibió la invitación preceptiva para acudir a la apertura del puente,-pese, a su condición de eurodiputado.

La Reina, vestida con abrigo rojo y sombrero del mismo color, recordó en un breve discurso, pronunciado en Armagh, capital eclesiástica de Irlanda, los largos. años de sufrimiento en los que, dijo, el pueblo de Irlanda del Norte "ha mostrado extraordinario valor y compasión", y expresó su esperanza de que la promesa de paz sea una realidad.

En todo caso, y pese a las impresionantes medidas de seguridad desplegadas,' ayer eran patentes en Irlanda del Norte los efectos de los últimos seis meses de paz. En la última visita cursada por Isabel II al Ulster, hace aproximadamente año y media el IRA le "recordó" su presencia colocando una bomba en Crossmaglen (al sur de Armagh).

Por su parte, el líder del Sinn Fein, Gerry Adams, se limitó a declarar: "La señora Windsor está en su derecho de ir donde quiera". Ayer fue un buen día para Adams, que recibió un visado para viajar a EE UU y recolectar fondos y fue invitado por Bill Clinton a la recepción de la fiesta de San Patricio, patrón de Irlanda, en la Casa Blanca.