Mueren 47 personas al estrellarse un avión militar ruso junto a la frontera con China

Un total de 47 personas murieron ayer al estrellarse en Siberia un avión de transporte militar, modelo Antónov 12, en el tercer accidente aéreo de envergadura sufrido por aeronaves rusas en el presente año. El suceso ha coincidido con el enconamiento de la polémica entre EE UU y Rusia sobre la seguridad del transporte aéreo en este último país. El accidente ocurrió cuando el aparato estaba a cinco. kilómetros de la pista de aterrizaje en Voda, localidad situada entre el lago Baikal y la frontera china.

Las primeras versiones sobre las causas del accidente apuntan a un incendio en el motor, según la agencia Itar-Tass. El mal tiempo reinante impedía ayer la llegada de un grupo de investigadores militares para aclarar las causas del siniestro. El Antónov-12 es un modelo de 1957 que se produjo hasta 1972, pero que se utiliza aún ampliamente como avión de transporte.La empresa de aviación Antónov, uno de los grandes gigantes. de la industria aeronáutica soviética, tiene su centro de diseño en Kiev, la capital de Ucrania, y ha experimentado graves apuros financieros para fabricar un avión de transporte de nueva generación, el Antónov-70, destinado a sustituir al Antónov-12. Los directivos de la empresa opinaban en 1993 que el Antónov-70 reemplazaría también al Hércules- 130 norteamericano y al europeo S160 Transol, por disponer de mejores características.

Los tres accidentes importantes ocurridos en lo que va de año han tenido Siberia como escenario. En enero, un Túpolev-154 de la compañía Aeroflot dejó un saldo de 125 muertos al estrellarse en las inmediaciones de, Irkutsk, y en marzo un Aerobus A-310 de la compañía Líneas Aéreas Rusas, en ruta hacia Hong Kong, cayó en la zona de Mezhdurechensk con 75 personas, a bordo.

En estos accidentes civiles, el factor humano parece haber jugado un papel esencial, ya que en el primer caso el piloto ignoró una advertencia y en el segundo un niño, hijo del piloto, se encontraba en la cabina de mando y al parecer manipuló los instrumentos. Además, ha habido también tres accidentes de aviones militares (un Antónov-22, un Iliushin38 y un Mig-23) con un balance, de 15 muertos, según la agencia Itar-Tass.

Polémica con EE UU

En abril, la Asociación Internacional de Pasajeros de Líneas Aéreas (IAPA) aconsejó no viajar en líneas aéreas rusas o sobre el espacio aéreo de Rusia. Además, en julio, el Gobierno norteamericano dispuso que sus empleados utilicen líneas occidentales en el territorio ruso, salvo casos de excepción. De acuerdo con esta normativa, un funcionario norteamericano en viaje oficial debe llegar a su objetivo en líneas occidentales, donde las haya, o recorrer en otros medios de transporte las inmensas distancias de la Federación rusa, según manifestó un funcionario estadounidense afectado por la medida.Un portavoz del Ministerio de Exteriores ruso acusó esta semana al Gobierno estadounidense de actuar movido por los intereses de las compañías aéreas de aquel país. "Sabemos que las líneas aéreas norteamericanas tienen graves dificultades financieras, en parte en itinerarios que cruzan el espacio aéreo ruso. Es lamentable que se intente ayudarlas así", dijo el portavoz Grigori Karasin.

La liberalización del espacio aéreo, ruso ha generado competencia por escalas y rutas transcontinentales sobre Rusia. Con la desintegración de la URSS y la liberalización económica, Aeroflot, la compañía nacional de la URSS, se ha desgajado en numerosas compañías subsidiarias re gionales y tiene que hacer frente a los competidores, como la empresa Tran'saér'eo, que cubre intinerarios entre Rusia y varios países de la Comunidad de Estados Independientes (CEI), utilizando generalmente aviones Boeing.

Especialistas gubernamentales norteamericanos comenzaran a finales de agosto una inspección de la seguridad de los vuelos en las empresas rusas que organizan charters y vuelos regulares a Estados Unidos.