Mikel Laboa, patriarca de la canción vasca, vuelve a revolucionar la música popular

Las conmemoraciones se suceden estos días en la agenda del cantautor vasco Mikel Laboa. Acaba de cumplir 60 años y han pasado 30 desde que grabó el primero de sus 14 discos. Para celebrarlo, Laboa publica una nueva grabación que recorre caminos bien conocidos por sus seguidores: las canciones tradicionales, la poesía y nuevas versiones de temas antiguos. En su disco, Laboa canta en euskera, en catalán y en portugués, y crea un nuevo lekeitio, una serie experimenta¡ basada en gritos y onomatopeyas, que es un homenaje a Camarón de la Isla y John Cage.

"No sé hasta cuando, pero después de todos estos años todavía tengo ganas de seguir experimentando, de continuar con los lekeitios", dice Mikel Laboa (Pasaia, Guipúzcoa; 1934). Una laringitis se ha cruzado en la promoción de su nuevo disco, titulado con austeridad: 14, el número de grabaciones que ha publicado hasta el momento. No habrá entrevistas largas ni conciertos hasta que la garganta del más veterano de los cantautores vascos en activo se recupere. Tiene que escatimar las palabras para explicar el contenido de 14. "Tres de las canciones son nuevas versiones de temas muy conocidos: Goizuetan, Baga-biga-higa y Gure bazterrak", explica.La poesía entra en el, disco con los versos del escritor Salvador Espriú, al que Laboa canta en catalán en la canción Assentiré de grat y de Joseba Sarrionandia, escritor que permanece en paradero desconocido desde su fuga en 1985 de la prisión donde cumplía una condena de 30 años de cárcel por su participación en actividades terroristas. "Sarrionandia me envió estos poemas hace tiempo. Es un gran poeta, de sus escritos han salido estas canciones y en el futuro pueden salir otras".

Uno de los poemas remitidos por Sarrionaindia fue escrito en portugués, idioma que Laboa mantiene al interpretar la canción Nao es tu, facultade de sentir (No eres tú, facultad de sentir). "Sarrionaindia ha traducido la obra del poeta Fernando Pessoa; quizá por eso decidió enviarme el poema en esa lengua".

Para Camarón y Cage

Mikel Laboa dedica su último lekeitio -un juego de voces, gritos, sonidos convencionales y onomatopeyas con el que Laboa ha intentado a lo largo de toda su carrera crear un lenguaje diferente-, a dos músicos ya fallecidos: Camarón de la Isla y John Cage. "Es mi homenaje a dos figuras admiradas que desaparecieron en un tiempo cercano", dice el cantante.El título del nuevo disco hace un guiño a Ez dok amairu (No hay 13), el grupo de músicos y poetas que durante los años del franquismo impulsó la recuperación de la cultura vasca. Entre ellos estaban Benito Lertxundi, Lurdes Iriondo, José Antonio Artze y Xavier Lete.

"Entonces aquel movimiento fue un revulsivo que intentaba acabar con el maleficio que pesaba sobre la cultura vasca", recuerda Laboa. "Aquel espíritu sigue vivo, se mantiene, aunque ya no sea tan espectacular porque estamos más dispersos".

La búsqueda de nuevos caminos de comunicación ha sido una constante en la trayectoria musical de Mikel Laboa, médico psiquiatra infantil de profesión. Cultivar el trabajo creativo y experimental le ha permitido ganarse el reconocimiento de las nuevas generaciones de músicos, ajenas al prestigio que acumularon los autores de las canciones bandera popularizadas a lo largo de los últimos años de la dictadura.

Homenaje de los jóvenes

Los músicos más jóvenes del País Vasco dedicaron hace tres años a Mikel Laboa un disco de homenaje, titulado Txerokee, en el que reinterpretaron sus viejos temas con arreglos de rock, rap, o acompañados de instrumentos del folclor vasco. En este disco de versiones de las canciones más características de Laboa, participaron desde los grupos vascos con más experiencia, como Negu Gorriak o M-ak, hasta veinteañeros que nunca habían pisado un estudio ni sabían que fue el movimiento Ez dok amairu. Para Fermín Muguruza, -líder del grupo Negu Gorriak y ex componente del desaparecido Kortatu-, Laboa se merecía el homenaje por ser "un músico rompedor, la referencia inevitable de la música vasca". En el último disco de Negu Gorriak, también se utiliza la voz de Laboa como elemento musical de una de las canciones en las que se critica la visión que se tiene de la situación vasca fuera de Euskadi.El nuevo disco de Laboa mantiene la huella de Iñaki Salvador, un músico que procede del mundo del jazz y que desde hace una década colabora con Laboa. "Este disco tiene mucho de él", dice el cantautor. "No es el único nombre que se repite en mis discos". Una vez más ha elegido un trabajo original del pintor José Luis Zumeta para la portada de la nueva obra. "Me parecería raro sacar un disco sin que colabore Zumeta", resume el músico. "Nos conocemos muy bien, desde hace mucho tiempo. Casi no necesitamos hablar para entendernos. Trabajamos juntos por amistad".

Las posibilidades de escuchar en directo a Mikel Laboa son cada vez más difíciles. Se mantiene fiel a la costumbre de limitar las apariciones sobre el escenario a un puñado de actuaciones al año. Este verano, la laringitis obligará a romper algunos compromisos. "Cada vez dosifico más las actuaciones", reconoce. ¿Significa esto el anuncio de una próxima retirada de los escenarios? "'Si me dicen que puedo seguir, sigo; si el público me dice que no, será otra cosa".