Pistoleros unionistas matan a seis personas y hieren a otras cuatro en un 'pub' de Irlanda

El partido de fútbol entre Irlanda del Norte e Italia acabó anoche en tragedia en el pub O'Toole's de la localidad de Loughinisland, en County Down, a 30 kilómetrosal sur de Belfast. Allí, en medio del encuentro que ganó el equipo irlandés por un gol a cero, dos pistoleros unionistas entraron de repente en las instalaciones y comenzaron a disparar sin mediar palabra sobre loscuerpos de los aterrorizados clientes. Eran las diez y cuarto de la noche. Después, abandonaron el lugar con gran tranquilidad. Habían matado a seis personas y herido de gravedad a otras cuatro.

Poco después un comunicante anónimo disipó las dudas sobre los autores de la matanza. Éste reclamó la firma de la matanza para la Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF), una de las organizaciones terroristas protestantes más activas."Tiene muy mala pinta. Hay muchas víctimas", aseguró lacónico el portavoz de la policía. Los primeros informes procedentes del lugar eran terriblemente confusos. Cinco personas perdieron la vida en el acto. Una sexta falleció durante su traslado al hospital de Downpatrick. Al menos otras cuatro resultaron gravemente heridas y un número de heridos leves o menos graves que no ha sido establecido aún fueron trasladados a diferentes centros hospitalarios.

La consternación era absoluta anoche en la pequeña localidad norirlandesa. Los dos hombres que llevaron a cabo el salvaje atentado huyeron en un coche rojo que les esperaba en las proximidades. La policía del Ulster desplegó un gran dispositivo en busca de los huidos. El alcalde de la localidad, Patsy Toman, del partido moderado católico (SDLP), denunció el atentado del que dijo carece de toda justificación. Los familiares de las víctimas acudieron al pub, donde aún permanecían los cadáveres para proceder a su identificación. Entre los fallecidos hay un anciano y su sobrino y un vecino que acababa de regresar de sus vacaciones. Se trata de la acción terrorista más grave desde el 30 de octubre del año pasado, cuando un grupo de extremistas protestantes, pertenecientes éstos a la organzación rival de los Voluntarios, la de los Combatientes por la Libertad del Ulster (UFF), penetró en un pub en Greysteel y mató a tiros a siete personas. La similitud entre las dos acciones terroristas de los pistoleros unionistas, aunque reclamadas desde diferentes siglas, es total. Casi simétrica.

Cadena de atentados

Este ataque ciego contra un grupo de personas ajenas a las luchas entre pistoleros es, al parecer, la respuesta al ataque del católico Ejército de Liberación Nacional Irlandés (INLA), que la semana pasada realizó un atentado en Shankhill Road, en Belfast. Dos protestantes perdieron la vida en aquella acción, aparentemente respuesta a su vez al asesinato de un obrero católico de la construcción ocurrido días antes.

Aquella acción contra el obrero católico ya fue considerada por las organizaciones políticas un salto cualitativo importante, pues al parecer su único pecado era ser obrero. El IRA denunció a los protestantes por tratar de atemorizar a la población católica y expulsarles de sus puestos de trabajo en una especie de limpieza étnica laboral.

El INLA es una escisión radical del IRA, que lleva 25 años de lucha armada contra la presencia británica el Irlanda del Norte.

Este nueva escalada en la violencia en Irlanda del Norte representa un golpe muy duro para los Gobiernos de Londres y Dublín, cuyo plan de paz aún no ha sido aceptado por los extremistas protestantes y católicos, quienes rechazan la oferta para decretar una tregua indefinida.

El mismo viernes, el ministro para Irlanda del Norte, Patrick Mayhew y el ministro de Exteriores de la República de Irlanda habían mantenido conversaciones para profundizar en el camino señalado por la declaración de diciembre de Downing Street.