La universidad de Birmingham frena un estudio por miedo al escape de un virus

La universidad británica de Birmingham ha sido obligada por el Ministerio de Sanidad a detener un estudio acerca de los mecanismos que originan el cáncer, ante el peligro de que los virus genéticamente modificados que incluía, "salgan o hayan podido salir del laboratorio contagiando a las personas".Es la primera vez que el Servicio de Inspección Sanitaria aplica normas tan severas. En 1992, el Reino Unido aprobó una serie de medidas de protección, de la salud en el campo de la ingeniería genética. Las mismas obligan a los científicos a mantener una limpieza absoluta en sus trabajos para evitar contaminaciones.

En la investigación ahora prohibida, los científicos pretendían aislar los genes que causan el cáncer (oncogenes) e introducirlos en células humanas cultivadas en el laboratorio. Estudiando los efectos del nuevo gen esperaban comprender mejor los mecanismos que origina la enfermedad. El vehículo utilizado para transferir los genes era un adenovirus que causa el catarro común. Un virus genéticamente modificado de esta forma puede contagiar al equipo que lo estudia. De salir al exterior, pone en peligro la salud del resto de los ciudadanos.