PRISA y 'La Repubblica' tomarán el control de 'The Independent'

El futuro de The Independent, el más joven de los grandes diarios británicos, quedó ayer asegurado. El grupo español Promotora de Informaciones, SA (PRISA), propietario del diario EL PAÍS; los italianos Repubblica International Holding y Espresso International Holding, el grupo británico Mirror y los fundadores de The Independent acordaron crear un consorcio para recapitalizar el diario. El acuerdo implica que PRISA y Repubblica poseerán algo más del 50% del capital y, según el director del periódico, Andreas Whittam Smith, "garantiza por completo la independencia informativa".

PRISA y Repubblica entraron en Newspaper Publishing, sociedad editora de The Independent y el dominical Independent on Sunday, a principios de 1991, cinco años después de su creación. Su participación inicial, del 12,5% cada uno (con un valor de mercado de 11 millones de libras, unos 2. 100 millones de pesetas), se incrementó poco después hasta el 18,4%, respectivamente.. El acuerdo de ayer, que convierte a PRISA y Repubblica en socios mayoritarios, implica también la entrada del Grupo Mirror como socio industrial. Mirror tendrá algo menos del 40% del capital, según un portavoz de The Independent, y los fundadores del diario mantendrán su actual participación global del 10,3%.La fórmula elegida para la recapitalización es la de una OPA (oferta pública de adquisición de acciones), propuesta por el consorcio a los restantes tenedores, de acciones. Éstos, principalmente sociedades inversoras de la City londinense, poseen en estos momentos un 52,9% del capital. La OPA cuenta con casi todas las posibilidades de éxito, al ser respaldada por los principales accionistas, el Consejo de Administración de Newspaper Publishing y el propio director de The Independent.

El Consorcio no ha fijado aún un precio de oferta, pero distintos analistas de la City, estimaron que la OPA podría alcanzar un importe total cercano a los 70 millones de libras (casi 15.000 millones de pesetas).

De acuerdo con una nota emitida ayer por el Grupo PRISA, "todos los miembros del Consorcio creen que va en interés de Newspaper Publishing el que la oferta propuesta salga adelante. Ello permitirá al Grupo Mirror prestar determinados servicios y contribuir a las actividades de Newspaper Publishing para garantizar el futuro de sus publicaciones".

El director general del Grupo Mirror, David Montgomery, señaló a su vez que su entrada en The Independent permitirá compartir talleres de impresión, captación de publicidad y servicios. administrativos. Esas economías de escala, dijo Montgomery, supondrán una notable reducción de costes tanto para The Independent y The Independent on Sunday como para The Daily Mirror y The Sunday Mirror.

El Grupo Mirror limitará su papel, sin embargo, al de socio industrial, y no participará en la orientación editorial de The Independent. '

El comunicado de PRISA subraya que "los miembros del Consorcio piensan mantener plenamente la línea editorial y la posición de independencia política practicadas por Newspaper Publishing". "En este sentido", seguía la nota, "Mirror renunciará a su derecho de voto en relación con el. nombramiento o destitución de los directores de The Independent y The Independent on Sunday". Las ventas de The Independent rondan actualmente los 300.000 ejemplares diarios.