"Defender el deseo de la mayoría"

La Declaración de Downing Street está estructurada en tres partes. La primera consiste en un preámbulo conjunto, la segunda contiene las concesiones británicas y la tercera las irlandesas. En el preámbulo se reconoce que "la ausencia de un acuerdo duradero y satisfactorio entre los pueblos de ambas islas [Gran Bretaña e Irlanda] ha contribuido a tragedias y sufrimientos constantes".Los dos Gobiernos se comprometen a fomentar juntos el diálogo en Irlanda del Norte y la creación de 'Instituciones y estructuras" que permitan el trabajo conjunto de las dos comunidades, la unionista y la nacionalista.

John Major, en nombre del Gobierno británico, se compromete a "respetar y defender el deseo democrático de la mayoría de los norirlandeses en la cuestión de si desean apoyar la Unión o una Irlanda soberana y unificada", y manifiesta que el Reino Unido no tiene ningún "interés estratégico o económico en Irlanda del Norte". El principal objetivo de los británicos es "la paz, la estabilidad y la reconciliación" en la isla vecina, por lo que se mantienen "neutrales" respecto a las distintas opciones abiertas.

Albert Reynolds, en nombre del Gobierno irlandés, reconoce a su vez que "sería erróneo imponer la unificación de Irlanda sin contar con el deseo libremente expresado de la mayoría de los norirlandeses" y garantiza que, en caso de unificación, se respetarían los derechos civiles y religiosos de ambas comunidades.

Reynolds también reconoce que en la Constitución de la República hay "elementos hirientes para los unionistas del norte", en referencia a los artículos 2 y 3, en los que se establece la unificación de la isla como reivindicación nacional irrenunciable. El primer ministro irlandés ofrece la supresión de los dos artículos, a través de un referéndum, si es necesario.