La sombra del águila (5)

lopando hacia cualquier parte sin saber dónde ir, agachándose bajo los cañona zos y jurando en arameo, con los mensa jes ilegibles e inútiles en la vuelta de la manga del dolmán agujereado por los ti ros y la metralla, acordándose de la ma dre que parió a aquel primo suyo que los enchufó como enlaces del Estado Mayor imperial.El caso es que visto así, en general, el Estado Mayor daba la impresión de tener una actividad del carajo, con todo el mundo pendiente otra vez del flanco derecho, donde los fogonazos de artillería se intensificaban de modo alarmante entre la humareda de pólvora. Allá abajo, los cuatrocientos y pico españoles del segundo batallón del 326 de línea habíamos gozado hasrta ese momento de la relativa protección de una contrapendiente suave entre los maizales, una especie de desnivel con cuatro o cinco pajares ardiendo y unos tres o cuatrocientos muertos repartidos un poco por aquí y por allá, el rastro de los muchos ataques sin éxito que la División había llevado a cabo sobre ese punto durante la mañana, y en la que el mismo general Godinet se había cambiado el fusil de hombro, ya me entienden, nosotros los españoles decíamos dejar de fumar, o sea, morirse. Cada uno eufemiza como puede, mi general. El caso es que Godinet era uno de aquellos tres o cuatrocientos despojos que marcaban el punto más avanzado de la progresión francesa en el flanco derecho frente a Sbodonovo, tal vez aquel fiambre sin cabeza junto al que pasábamos en ese momento. El punto más avanzado de la progresión. Tóqueme la flor, corneta. Suena muy técnico, eso es lenguaje oficial de parte de guerra como lo de repliegue táctico, o movimiento retrógrado hacia posiciones preestablecidas, dos formas como otra cualquiera de decir, Sire, nuestra gente ha salido por pies, hay que joderse. En el flanco derecho ante Sbodonovo, el punto más avanzado de la progresión era el punto en que la carnicería se volvió tan insoportable que los supervivientes habían dicho pies para qué os quiero. Y nosotros, los del 326, apretados unos contra otros en las filas de la formación, blancos los nudillos de las manos por tanto crisparlas alrededor de los fusiles con las bayonetas, estábamos a pique de rebasar el punto más avanzado de la maldita progresión de las narices, el desnivel que con el humo nos protegía: un poco del grueso de la artillería ruski, salvo de la batería que nos hostigaba desde hacía quince minutos. Ahora estábamos a casi nada de quedar al descubierto ante todas las bocas de fuego de la madre Rusia, imagínense el diálogo de los artilleros, Popof, mira quiénes asoman por ahí con la que va cayendo, están locos estos franzuskis, acércame el botafuego que voy a arreglarles el cuerpo con la pieza de a doce. Carga metralla, Popof, que a esta distancia es lo que más cunde. Ahí va eso, que aproveche. Esta por la liberté, ésta por la égalité y ésta por la fraternité.

Raas-zaca-bum. De pronto no hubo cling-clang porque el sartenazo de los ruskis cayó en medio de la forma ción, toda la metralla entró en blando, y es imposible saber cuántos se llevó por delante entre el humo, los gritos y la sor dera que Viene cuando una granada te revienta a la espalda. A los de las prime ras filas nos salpicó sangre encima, pero no era nuestra, y sólo Vicente, el valen ciano, soltó el fusil con una mano pega da todavía a la culata, el fusil girando en el aire con la mano incluida y Vicente mirándose el muñón esperando que al guien le explicara aquello. Quisimos agarrarlo para que se mantuviera en pie, pero el valenciano fue cayéndose al suelo hasta quedar de rodillas, siempre mirán dose la mano, y se quedó atrás y ya no volvimos a verlo. Igual tuvo suerte y al guien le hizo un torniquete y se emboscó allí con una Marujshka de tetas grandes y se convirtió en campesino y fue feliz con muchos hijos y nietos y ya no volvió a ver una guerra en su maldita vida. Igual.

Y e n esto el capitán García, todo pequenajo y ennegrecido a esas horas por la pólvora, nuestro único oficial superior a aquellas alturas del asunto, que seguía sable en alto gritándonos palabras que no entendíamos con el estruendo de los cañonazos, empezó a decirle algo a Muñoz, el alférez abanderado, a quien una esquirla rusa le había sustituido el chacó por un rastro de sangre deslizándosele por la frente y la nariz, que de vez en cuando se enjugaba con el dorso de la mano libre para que no le tapara el ojo izquierdo. No lo oamos con los bomba zos, pero era fácil imaginarlo, Muñoz, atento a mi orden, en cuanto yo te dé el cante abates el águila de los cojones y le pones la bandera blanca, la sábana que llevas doblada bajo la casaca, y la agitas bien en alto para que la vean los Iván, y entonces ya sabes, todos a correr levan tando en alto los fusiles para que sepan de qué vamos y no nos ametrallen a bo cajarro, los hijoputas. Y en las filas pa sándonos la voz, atentos, y en cuanto el capitán dé la orden y Muñoz ice bandera blanca, fusiles en alto y a correr hacia los ruskis como si nos quitáramos avispas del culo, a ver si terminamos de una vez este calvario. Y otra granada rusa que pasa rasgando sobre nuestras cabezas, ahora va alta, muy atrás, y otra que llega más corta, cuidado con ésa, que las trae negras, y acertamos, y la granada tam bién acierta" y más compañeros que se largan a verle el blanco de los ojos al diablo, y el ras-ras de nuestras polainas rozando los maizales tronchados, negros de carbón y sangre, chamuscados por las bombas y las llamas. Y Popof que em pieza a afinar la puntería mientras re montamos los últimos metros de contra pendiente, y más raaaca-zas-bum. Cling clang. Y ahora estamos casi al descubier to y nos están dando los rusos una que te cagas, y García gritando algo que segui mos sin entender, mi capitán, no se mo leste en abrir la boca hasta que no llegue el momento de salir arreando. Y las filas que se estrechan más a ver si hay suerte y la siguiente granada le toca a otro, por que Dios dijo hermanos, pero no pri mos. Y más raaca-zas y más bum-cling clang y más compañeros que se quedan atrás en los maizales, y la contrapen diente que se acaba y humo por todos si tios y ya tenemos las bocas de los caño nes rusos a un palmo de la cara y García que se vuelve y parece que nos mira uno por uno, duro como el pedernal, aquí nos la jugamos, hijos míos, aquí nos sa can el último naipe, a correr que llueve. Y el alférez Muñoz se limpia por última vez la sangre de los ojos y mete la mano en la casaca para sacar la bandera blanca, y abate el águila para sustituir la bandera, y nosotros estamos sudando a chorros bajo la ropa, mordiéndonos los labios de tensión y miedo, y de pronto empieza a caemos metralla rusa a espuertas, por to dos sitios, y todos gritan terminemos de una vez y ya estamos a punto, no de le vantar, sino de tirar los fusiles al suelo y correr hacia los rusos con las manos en alto, españolski, españolski, cuando sue nan trompetas por todas partes, a nuestra espalda, y nos quedamos de piedra cuan do vemos aparecer una nube de jinetes, banderas y sables en alto, cargando por nuestros dos flancos contra los cañones rusos. (Continuará)