Acuerdo histórico para liberalizar el comercio

La llamada cumbre del fracaso, la cita de los más débiles líderes políticos que hayan integrado nunca el Grupo de los Siete (G-7), sorprendió ayer al mundo con el anuncio de un amplio acuerdo comercial que permitiría concluir las negociaciones de la Ronda Uruguay el próximo 15 de diciembre y que proporcionaría cientos de miles de puestos de trabajo y un rápido crecimiento económico en los países desarrollados. Después de siete años de difícil diálogo, la reunión de Tokio dio ayer un impulso sustancial para un compromiso en el Acuerdo General sobre Aranceles y Comercio (GATT) que permitiría la mayor apertura de los mercados internacionales en toda la historia, aunque tienen que superarse todavía importantes diferencias en agricultura y servicios.

El presidente norteamericano, Bill Clinton, decidido a rentabilizar este éxito en su primera comparecencia en el campo internacional, anunció personalmente el acuerdo, que calificó como "una gran noticia para EE UU y para el resto del mundo". "Si podemos terminar las negociaciones a finales de este año, y ahora estoy convencido de que podemos, esto significará más puestos de trabajo y más ingresos para nuestros pueblos", dijo."Quedan todavía difíciles negociaciones por delante", añadió Clinton, "pero el acuerdo logrado hoy sobre bienes manufacturados rompe un largo bloqueo en la Ronda Uruguay. Las conversaciones en ese foro han languidecido durante años. Los líderes del G-7 han traído ahora nuevas esperanzas". El secretario del Tesoro norteamericano, Lloyd Bentsen, coincidió en que Ias perspectivas de cumplir con la fecha límite del próximo mes de diciembre [para concluir el GATT son ahora más favorables que nunca".

El representante de Comercio norteamericano, Mickey Kantor, que ha cargado con el peso principal de la negociación, aseguró que un acuerdo sobre la Ronda Uruguay significaría la creación de 1,4 millones de puestos de trabajo en el plazo de 10 años en EE UU, así como un incremento del producto interior bruto norteamericano de más de un billón de dólares en ese mismo periodo.

Lloyd Bentsen explicó que sólo con que la demanda de productos en los países desarrollados aumente en un 2% se crearían rápidamente 700.000 puestos de trabajo en EE UU, 750.000 empleos en los países europeos, 500.000 en Japón y 120.000 en Canadá.

Los negociadores del GATT se reunirán a partir del próximo lunes en Ginebra para avanzar en el único sector que no, está afectado por el acuerdo de ayer, el de agricultura. El otro apartado en el que todavía subsisten diferencias, el de los servicios, tendrá que seguir siendo negociado, aunque ayer se consiguieron avances sustanciosos sobre cinco áreas determinadas de ese sector.

El compromiso alcanzado en Tokio afecta a 18 sectores de productos manufacturados, en los que los aranceles serán recortados desde el 100%, con lo que quedarán exentos, hasta el 33%, según los casos.

En cuanto a la agricultura, los norteamericanos acuden a la reunión de la próxima semana en Ginebra con incertidumbre sobre la posición de Francia, que se opuso al acuerdo sobre esta materia conseguido este año entre Estados Unidos y la CE.

Según el compromiso alcanzado ayer, se reducen a cero los aranceles en ocho sectores (químico, farmacéutico, equipos médicos, equipos de construcción, acero, cerveza, muebles, equipamiento agrícola y licores destilados), se armonizan las tarifas en los productos químicos (en algunos casos se equiparan en el nivel cero), se recortan en un 50% los aranceles en cuatro sectores más (cerámica, cristalería, textiles y confección de ropa) y se reducen en un 33% en otros cinco sectores (equipamiento científico, madera, papel, metales que no contienen hierro y productos electrónicos). El acuerdo sobre los productos textiles, una de los tradicionales obstáculos en el camino de la Ronda Uruguay, resulta especialmente sorprendente.

Esto significa que, a partir de la firma del GATT, se eliminan por completo las barreras comerciales para los productos de ocho sectores fundamentales y se disminuyen significativamente las barreras arancelarias para otros diez. Ello permitiría, según los cálculos norteamericanos, que el producto interior bruto (PIB) de EE UU fuera dentro de 10 años un 3% más alto que si no hubiera acuerdo, mientras que el PIB del mundo sería en ese mismo plazo de 5,4 billones de dólares. El aumento del PIB en los demás países del G-7 sería similar al norteamericano, entendiendo que ese porcentaje es añadido al crecimiento natural de la economía.

Aunque en el área de los servicios la reducción de las tarifas fuese menor, un compromiso en la Ronda Uruguay permitiría extender por primera vez el libre comercio a ese sector, el que más rápidamente crece dentro de la economía mundial.

Mickey Kantor consideró que la apertura general de los mercados internacionales, y particularmente las reducciones de aranceles que se han hecho en los productos textiles y aparejos, "será también muy útil para los países en vías de desarrollo".