Una extraña afección aqueja a soldados que participaron en la guerra del Golfo

El Congreso norteamericano está investigando las causas de una extraña enfermedad que afecta a los soldados que estuvieron destacados en el desierto durante la guerra del Golfo. El humo de los pozos de petróleo incendiados y el uranio con el que se recubren las bombas son dos de las causas hipotéticas que se barajan como posibles causas de una afección que tiene los mismos síntomas que la gripe.Varias decenas de soldados han presentado reclamaciones ante el Gobierno culpándole de ser el causante del dolor muscular, fatiga y tos que padecen desde que regresaron: de la Operación Tormenta del Desierto. El subsecretario del Departamento de Veteranos, James Holsinger, mantuvo durante su comparecencia ante el Congreso que todavía no había suficientes datos como para concluir que la guerra del Golfo fuera el origen.

Las autoridades temen que un reconocimiento prematuro del síndrome sirva de coladero para decenas de soldados que, padeciendo otro tipo de afecciones, busquen la subvención federal para su curación. Sin embargo, esta precaución está creando graves problemas en algunas familias. Betty Zuspann, cuyo marido, Gary, padece una afección cerebral, dijo llorando ante el subcomité del Congreso que su marido estaba enfermo como consecuencia del humo que despedían los pozos. Zuspann denunció que el hospital militar se niega a reconocer a su marido como un incapacitado de guerra: "Como veterano de Tormenta del Desierto, mi marido siente que su país le ha abandonado. Como esposa de veterano estoy furiosa. Debemos avergonzarnos de que esté pasando esto". Además del humo de los pozos, los médicos y científicos están estudiando el uranio como otra de las causas. Este duro metal, que no es radiactivo, se utiliza para recubrir las bombas y los tanques. A pesar de que en teoría este tipo de uranio es inocuo, el Ejército realiza un estudio de cinco años entre 63 soldados para tratar de dilucidar si el polvo que se crea con la explosión de las bombas puede ser dañino. El representante del Departamento de Veteranos dijo que la misteriosa enfermedad podría estar provocada por la sensibilidad de algunos soldados a unos complejos químicos utilizados durante la guerra.