Almusafes compite con Alemania y Reino Unido por fabricar un coche de Ford y Mazda

La factoría de Almusafes (Valencia) es una de las plantas europeas que se barajan para albergar la construcción del nuevo automóvil utilitario que desarrollarán conjuntamente Ford Motor y Mazda. Las otras factorías de Ford en Europa se encuentran en Alemania, Bélgica y el Reino Unido. Fuentes de Ford España han informado que el acuerdo definitivo entre las dos multinacionales se firmará en breve.

El modelo a desarollar conjuntamente pertenecerá a los segmentos B (como el Ford Fiesta) o C (del mismo tamaño que el Escort). Cualquiera que sea la opción finalmente adoptada por Ford y Mazda, Almusafes puede ser la planta elegida para fabricarla. La factoría valenciana construye actualmente precisamente los dos modelos de posible referencia del nuevo proyecto.En 1990 salieron de la planta de Almusafes 245.000 Ford Fiesta, 46.000 Ford Escort y 42.000 Ford Orion (que es una variación del Escort). Fuentes de Ford aseguraron que la planta española tendría grandes posibilidades en el caso de que se optara por un modelo del segmento del Fiesta, ya que Almusafes tiene gran experiencia en automóviles de ese tamaño. La planta valenciana se disputaría la ejecución del proyecto con otras factorías que Ford posee en Alemania, Bélgica y el Reino Unido.

El vicepresidente de Ford Motor para el área de Extremo Oriente, Wayne Booker, ha afirmado que las negociaciones entre las dos empresas han entrado en la recta final. Los contactos empezaron en octubre de 1989, cuando Harold Poling, actual presidente de Ford, anunció el objetivo estratégico de ambas marcas de estrechar su colaboración en Euro a ante el Mercado Único de 1993, que convertirá la CE en el mayor mercado automovilístico del mundo.

El desarrollo de productos con Mazda forma parte de la estrategia mundial de Ford desde 1979, año en que adquirió una participación en la firma japonesa. Ambas firmas han desarrollado ya conjuntamente un modelo de todo terreno en EE UU, que se comercializa en todo el mundo con los nombres de Ford Explorer o Mazda Navajo.

Los pactos puntuales de las grandes multinacionales del automóvil para el desarrollo de productos concretos se han venido generalizando en los últimos años. La tecnología del automóvil es enormemente cara y ha obligado a las empresas a buscar fórmulas de colaboración. En España, el primer proyecto de este tipo fue anunciado el martes por Seat y Suzuki, para la fabricación de un coche del segmento mini -del tamaño del Mini Morris-.

En el caso de Ford, la toma de participación en Mazda tuvo como objetivo aprovechar la experiencia de la firma japonesa en los coches de pequeño tamaño, ya que hasta la pasada década Ford había dado preferencia a los coches grandes.