El 'Atlantis' aterrizó sin contratiempos en Florida

El transbordador espacial norteamericano Atlantis aterrizó ayer a las 14.24, hora española, en su punto de partida: la base espacial Kennedy, en Florida, después de una misión de nueve días. El aterrizaje del Atlantis en el centro Kennedy ha sido el primer descenso del transbordador en Florida desde que, en 1985, durante un aterrizaje del Discovery, se produjera un fallo. La utilización de la pista del centro Kennedy, en lugar de la base de Edwards, en California, supone un ahorro para la NASA de 100 millones de pesetas, puesto que no tiene que llevar el avión espacial hasta el centro de lanzamiento para el siguiente vuelo.La misión, que se ha desarrollado sin problemas serios durante nueve días, se inició con la colocación en órbita de un avanzado satélite de comunicaciones a 36.000 kilómetros de altura sobre el océano Pacífico. Los cinco astronautas del Atlantis han realizado después varios experimentos médicos relacionados con la permanencia prolongada de personas en el espacio. También han probado ordenadores y equipos para la futura estación orbital internacional Freedom.

Por otro lado, el programa espacial japonés se apuntó el viernes pasado la primera víctima mortal en 22 años de actividad, cuando estalló un motor del cohete de nueva generación H-II durante unas pruebas y mató al ingeniero de 23 años Arihiro Kanaya. El primer lanzamiento del H-11 está previsto para 1993.