Alan H. Barrett, pionero de la radioastronomía

Alan H. Barrett, de 54 años, una autoridad en radioastronomía y profesor emérito de Física del Instituto de Tecnología de Massachusetts, falleció en Denver víctima de un cáncer intestinal, según fuentes de su familia.En 1963, Barrett, con otros miembros del Instituto de Massachusetts, detectó y midió la existencia de hidroxilo en el espacio interestelar. Era la primera vez que se encontraba una molécula en la Vía Láctea, y el descubrimiento abrió el camino para un nuevo campo de investigación, el estudio de las moléculas en los campos remotos del universo.

Barrett diseñó también un equipo de detección de microondas, enviado al espacio en 1962, a bordo del Mariner I y del Mariner II en sus misiones en el planeta Venus, con el que se descubrió que las temperaturas en este planeta eran demasiado altas para soportar formas de vida como las que se conocen en la Tierra.