"La inversión en Europa del Este y en los países árabes no debe perjudicar a Latínoamérica"

"La Iniciativa de las Américas entendida como un acuerdo de principio entre EE UU y los países latinoamericanos para establecer una zona de libre comercio, constituye un desafío de primer orden para América Latina, y así ha sido vista por los dirigentes políticos", afirma Iglesias.

La deuda en la región supera los 416.000 millones de dólares, según la Comisión Económica de las Naciones Unidas para América Latina (CEPAL). "La parte que corresponde a la deuda pública norteamericana en el subcontinente (básicamente Centroamérica y el Caribe) alcanza 12.000 millones de dólares [1,12 billones de pesetas]. El Tesoro norteamericano emitirá esta nueva deuda a precios reducidos y el Banco Interamericano de Desarrollo, como el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional, ofrece Financiación a los países que quieran adquirir esta deuda según las modalidades del plan Brady", indica.

En cuanto al acuerdo comercial entre México y Estados Unidos, Iglesias subraya que "existe ahora una gran dinámica". Chile ha solicitado iniciar diálogo con EE UU en este sentido. Los países del cono Sur, Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay, están a punto de sellar un acuerdo marco con EE UU que significaría el primer paso para crear una zona de libre comercio. Algunas conversaciones similares se llevan a cabo ahora en los países andinos, Centroamérica y el Caribe, de tal suerte que el objetivo a largo plazo está en rriarcha".

A juicio de Enrique Iglesias, defensor de una tesis pragmática, "lo más importante es que, por primera vez en la historia de las relaciones entre EE UU y América Latina, Norteamérica abre un espacio a la integración latinoamericana".

Promotor de la inversión

Pregunta. ¿Cuál es el papel del BID en la Iniciativa de las Américas?Respuesta. El BID se convierte en promotor de la inversión privada, para lo cual la entidad dispone de recursos propios. En una próxima reunión, en Roma, los accionistas europeos del BID tomarán decisiones al respecto. El BID intenta promover climas favorables a la inversión privada, y dentro de ese esquema el presidente Bush propuso la creación de un fondo que se dota con 300 millones de dólares cada año durante un quinquenio, es decir, movilizará un total de 1.500 rnillones de dólares.

P. .¿Qué cumplimiento tienen esas promesas?

R. Para constituir el fondo se preveía que EE UU aportaría inicialmente 100 millones de dólares. Esta dotación se establece en la ley del presupuesto de este año y paralelamente hay conversaciones con países europeos y Japón para cubrir estas dotaciones.

P. Las necesidades perentorias que plantean otras zonas, como Europa del Este, polarizan la atracción de los flujos de inversión, quizá en detrimento del subcontinente latinoamericano. Los países del Golfo son otro eslabón a cubrir, como lo es la zona del Magreb. ¿Está perdiendo Latinoamérica su gran oportunidad por estas causas?

R. El renacimiento de un gran mercado en Europa del Este supone nuevas oportunidades para nosotros. En cuanto a la competencia en materia de recursos, Latinoamérica tiene mucho que aportar para competir. Tiene recursos naturales, empresas, mercados, instituciones. No niego que desde el punto de vista de la cooperación al desarrollo, ciertas prioridades se inclinen por zonas como el Este europeo o el Magreb. Pero estamos pensando fundamentalmente en los esfuerzos de inversión, y ahí mis conversaciones en Alemania, Suiza y Francia no traslucen postergación. No creo que las empresas europeas implantadas en América Latina abandonen la región en busca de otros mercados.

P. ¿Qué alcance pueden tener para la región las consecuencias de la situación del Golfo?

R. Es difícil anticipar las consecuencias a largo plazo. Hace tres meses nos preocupaba la posible subida acelerada de los precios del barril de crudo y ahora nos preocupa la bajada acelerada. Me preocupa mucho más responder a cómo va a salir el mundo de los países en recesión, porque es lo que afecta a las oportunidades de exportación en América Latina. La situación actual tiene activos y pasivos para el subcontinente. Por ejemplo, es negativo que desciendan nuestras exportaciones, pero es positivo que bajen a escala mundial los tipos de interés porque somos una región fuertemente endeud ada.

P. La bajada de los tipos es un activo coyuntural.

R. Pero de primer orden. Por cada punto de bajada estamos hablando de una reducción auto mática de 3.000 millones de dólares en el servicio de la deuda.

P. Sin embargo, la deuda ha descendido siempre por la vía de los mecanismos monetarios y parece que no se encuentra una senda institucional para reducir este peso que sea realmente válida.

R. México, Venezuela, Uruguay, entre otros, están en proceso de reducción de deuda. Puesto que la deuda se establece a intereses vencidos, aquí lo que interesa es el servicio de la deuda.

P. Las políticas monetarias de los Estados latinoamericanos han acentuado la necesidad de sufragar sus déficit Fiscales por medio de emisiones públicas. ¿Cuál es la posición del BID?

R. Ahora los países están escogiendo apelar a los organismos internacionles como el BID y negocian deudas a más largo plazo vinculadas a proyectos concretos.