Cheney pide una mayor contribución militar de los aliados en el Golfo

Estados Unidos anunció ayer haber solicitado a sus aliados en la OTAN el envío de más tropas y armas al golfo Pérsico, pero añadió que estaba en condiciones de expulsar a Irak de Kuwait con las fuerzas ya desplegadas o en camino hacia la región.El secretario de Defensa, Richard Cheney, dijo ayer en rueda de prensa que no había hecho solicitudes específicas a sus aliados durante una reunión de dos días de la OTAN, convocada para discutir una nueva estrategia para la era posterior a la guerra fría que ha quedado difuminada por el conflicto del Golfo.

Confirmó, sin embargo, que había dicho a los miembros de la OTAN que serían bien recibidas unidades suplementarias para defensa aérea, artillería y tropas de infantería, así como equipos médicos y material de transporte para los refuerzos estadounidenses.

"La respuesta ha sido generosamente favorable", afirmó Cheney, añadiendo que no había recibido promesas específicas.

"Si bien nos contentaría recibir nuevas contribuciones, no dependemos de ellas para poder hacer el trabajo", dijo el secretario de Defensa norteamericano.

La cita del 15 de enero

Estados Unidos, que encabeza la coalición militar que hace frente a Irak en territorio de Arabia Saudí y en las aguas del Golfo, tiene más de 240.000 efectivos en la región y tiene planes para incrementar la cifra hasta 400.000 para el 15 de enero, fecha límite fijada por la ONU para la retirada iraquí de Kuwait.

Cheney dijo carecer de planes para incrementar ese contingente de tropas. Añadió además que cualquier aumento de los efectivos sobre esa cifra esperaba que se mantuviera subordinada a la estructura del mando en la región dominada por Estados Unidos.

El Reino Unido y Francia son los dos únicos aliados de EE UU que han enviado tropas de infantería a Arabia Saudí, aunque los otros han contribuido con buques, aviones, dinero o transportes.

En Washington se han escuchado reiteradas críticas sobre el escaso compromiso de los aliados europeos con la concentración de tropas en la región. Estados Unidos solicitó a los aliados de la OTAN más tropas en septiembre.

Cheney contestó a la pregunta de cuándo le gustaría ver llegar los refuerzos: "Cuanto antes mejor".

El secretario general de la OTAN, Manfred Woerner, dijo a los periodistas que estaba satisfecho con la solidaridad desplegada por la Alianza en la crisis, y añadió que "sólo puedo alentar a nuestras naciones miembros, cuando ello sea posible, para que incrementen sus contribuciones".

La OTAN no puede emprender acciones militares colectivas fuera del territorio de sus 16 naciones miembros, por lo cual las contribuciones deben decidirse sobre bases individuales.