La cooperativa Coato invertirá 20.000 millones en el sector de la almendra
La cooperativa Coato, que tiene su sede en Totana (Murcia), ha presentado ante las consejerías de Agricultura de Andalucia, Castilla-La Mancha, Murcia y Valencia un proyecto para la mejora de la producción y comercialización de la almendra, con una inversión prevista en 10 años de 20.000 millones de pesetas, subvencionados en parte por la Comunidad Europea.
El proyecto, en el que han colaborado técnicos de la Consejería de Agricultura de Murcia, intenta ofrecer una solución para el sector que atraviesa en los últimos cinco años una situación de crisis por la caída de precios. En la actual campaña el precio de la almendra común en cáscara ha sido de 60 pesetas el kilo, mientras que hace cinco años era de 170 pesetas. ,La cooperativa Coato, que agrupa a 1.400 agricultores de cinco provincias del sureste peninsular, Albacete,Alicante, Almería, Granada y Murcia, suma el 4% de la producción nacional de almendra con nueve millones de kilos. Sus directivos consideran que en la reconversión varietal, el aumento de la productividad y la incursión en la distribución son las únicas soluciones para hacer frente a la competencia de la almendra californiana, que en los últimos años ha arrebatado a España el mercado europeo con unos precios muy inferiores que han sido calificados por los productores de dumping (venta por debajo de coste gracias a subvenciones).
El proyecto de Coato según su presidente, José Luis Hernández, es conseguir las subvenciones que ofrece la CE para un producto del que Europa es deficitaria y que van destinadas a la replantación, almacenamiento y cooperativismo. El consejero de Agricultura murciano Antonio León, considera muy positivo el proyecto y anuncié que una vez aprobado por las cuatro comunidades autónomas se remitirá al Ministerio de Agricultura para que lo presente "probablemente este mismo mes" en Bruselas ante la Comisión Europea. Las ayudas comunitarias previstas son 8.165 millones de pesetas, al ritmo de 45.000 pesetas por hectárea durante los primeros cinco años, y 35.000 pesetas en los cinco siguientes.
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