El humanismo solidario latinoamericano

El término humanista se empleó por vez primera, en Italia, en 1538, para designar a los profesores de las disciplinas llamadas humanidades (studia humanitatis), o sea, fundamentalmente las letras clásicas, por antonomasia, las lenguas y literaturas de las antiguas Roma y Grecia. Es un término, el de humanista, que representa cabalmente la dirección central de lo que se suele llamar el Renacimiento, la recuperación del doble legado heleno y latino. Además, el estudio de las humanidades era una actividad que estaba dentro de las llamadas artes liberales, pues se ocupaba de la condición humana, en sentido amplio, en contraste con los que lo hacían parcialmente y profesionalmente. Podría incluso decirse, como se ha hecho, que el humanismo fue, en gran medida, la filosofía del Renacimiento. No es ahora la ocasión de debatir tal cuestión, pero sí puede mantenerse que el Renacimiento representó el descubrimiento de la realidad que es el ser humano. Hubo así numerosos autores que ensalzaban la dignidad del hombre. En suma, la primera mitad del siglo XVI, en la Europa occidental, fue una época de inusitado esplendor intelectual (no debe olvidarse, por supuesto, la Reforma protestante) que la encontró preparada intelectualmente para el magno acontecimiento de 1492: la irrupción, por así decir, del continente americano e islas adyacentes en la geografía y la historia del planeta. Este increíble suceso había sido obra de la península más occidental de Europa, casi como prolongación (sobre todo en el caso de España) de la secular campaña de recuperación, para el cristianismo, de los territorios musulmanes. Y no seria arbitrario proponer que España -exceptuando la inverosímil energía de los llamados conquistadores- era la nación europea occidental menos intelectualmente capaz para una empresa de la envergadura de la americana. Un dato perturbador para la mayoría de los españoles (y de los latinoamericanos de lengua española) es la dual significación de 1492: llegada de Colón a las islas ultramarinas, expulsión de los judíos españoles Y no se ha reparado todavía (ni se quiere reparar) en lo que el segundo y trágico episodio representó para España: esto es, la pérdida de una considerable proporción de su clase intelectual.Recordemos que durante la absurdamente denominada Reconquista (¡que duró varios siglos de lucha bélica y coexistencia pacífica!) los españoles tuvieron un paradigma: "Los caballeros famosos ganan el vivir que es perdurable con trabajos y aflicciones contra moros". La aristocracia española tenía muy poco interés en la cultura, actividad propia, para ellos, de frailes y de judíos. De ahí que la expulsión de estos últimos en 1492 cercenara el cuerpo social español de una parte sustancial de su intelligentsia. Esto motivó que muchos españoles fueran a estudiar en la Europa transpirenaica, particularmente los que ,aspiraban a ser catedráticos de universidad al regresar a su patria. Es más, puede decirse que España se europeizó crecientemente desde 1492, y así pudo afrontar la desconcertante realidad de América con instrumentos conceptuales importados de París o de Bolonia. Surgió así un humanismo que propongo llamar solidario por constituir, sobre todo, una concepción de la humanidad que acentúa su profunda unidad. Este género de humanismo tiene su raíz en el desconcierto inicial que produce en los europeos la existencia misma de los indios americanos a quienes algunos distinguidos juristas niegan el poseer la condición humana. Y como ha sucedido en otros casos y épocas de la historia intelectual de los países de lengua española, el humanismo solidario tiene un origen transpirenaico, pero cobra su mayor (y más perenne) vitalidad en la península Ibérica y la América Latina. Hay en el siglo XVI un número apreciable de humanistas solidarios, pero vamos a restringir nuestras consideraciones a los que los latinoamericanos de nuestro siglo consideran suyos, y padres, en cierto grado, de su tradición intelectual más noble: Bartolomé de las Casas (1484-1566) y Francisco de Vitoria (1483-1546). El primero, que vivió bastantes años en las tierras recién descubiertas, es, para la inmensa mayoría de los latinoamericanos, una figura mítica, venerada como un santo efectivo. Los españoles, en cambio, suelen considerarle punto menos que un traidor a su patria y niegan la validez de sus testimonios sobre la conquista de América. No vamos a entrar en el análisis de la actitud de España ante Las Casas, pero es de desear que un resultado del próximo V Centenario sea la rectificación de la aludida imagen española de quien tanto significa para la América Latina. Carlos Fuentes ha observado que mientras su patria, México, no erija un monumento al conquistador Hernán Cortés, no podrá resolver el problema de su identidad colectiva. Paralelamente, me permito indicar que la relación de España con la América Latina mejoraría notablemente si se erigiera aquí (¿en Sevilla?) una estatua de Las Casas.

No podemos detenernos en la fascinante biografía de Las Casas, ni hay tampoco en ninguna lengua un estudio biográfico al que pudiéramos referir al lector. Baste indicar que a los 18 años embarcó para Santo Domingo, donde se comportó como cualquier español al que se encomendaba un poblado de indios para supuestamente cristianizarlos. Pasó a Cuba, ya como sacerdote católico -orgulloso de haber sido el primero en decir su primera misa en América-, y al preparar un sermón de Pentecostés, un pasaje de los evangelios le impresiona profundamente: "Aquel que se aprovecha del sacrificio del pobre no es diferente de aquel que mata a su hermano".

Estas palabras determinan a Las Casas a regresar a Santo Domingo para consultar a un pequeño grupo de frailes dominicos que criticaban duramente los modos de conducta y poder de los españoles. De hecho, ya en 1511 (estando todavía en Santo Domingo) Las Casas había oído hablar del legendario sermón del dominico fray Antonio Montesínos, en la iglesia principal de la isla. El padre Montesinos acusó a sus oyentes tajantemente: "Una voz me dice que estáis en pecado mortal, porque mantenéis en horrible servidumbre a la población natural de esta isla, y os pregunto: ¿no son acaso seres humanos? ¿No tienen acaso almas ra

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