El encartado en la corte

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na al final de su vida explicó en unos párrafos admirables cómo sintió la llamada de la vocación de escribir: "Cuando se cubrían de hojas las arboledas que cercaban nuestro caserío de Santa Gadea, y de flores los cerezos que daban nombre a una fuente, y los mirlos y malvises se deshacían en cántico amoroso en aquellas umbrías, yo sentía que algo extraordinario 'me andaba por dentro".

Era don Antonio un hombre limpio, generoso y transparente. Quiere cantar y contar lo que oye y lo que ve, sin afiliarse a una escuela o sector determinado de las letras. Le interesa el pueblo. La visión directa, sin prejuicio, de cómo vive, habla, discute y opina la gente de la capital de España. Son los años isabelinos, el bienio progresista, y él mismo nos cuenta cómo en sus días libres, sábados y fiestas, recorre incansable los parajes más típicos de la capital. Explica cómo recogió lo esencial del Libro de los cantares de esa fuente inagotable que es la observación directa del pálpito humano. "La mayor parte de los versos de este libro", escribe, "se han compuesto vagando por el Retiro, por la Florida, por la montaña del Príncipe Pío, por la Casa de Campo, por la Virgen del Puerto, por las praderas del Canal, por Lavapiés y el Barquillo, por dondequiera que cantan pájaros y ostenta el pueblo sus virtudes y sus vicios, que de todo tiene el noble pueblo español".

Era un hombre alto y bien plantado, andarín infatigable en la ciudad y en el campo. Decían que vestía con la sencillez de un aldeano pudiente cuando va a la ciudad. Llevaba siempre su cigarrillo encendido entre los labios. La cabeza, un poco inclinada hacia adelante, como de alguien que escucha y medita sin cesar. Sus Cuentos de color rosa fueron un éxito inicial de ventas y se hicieron del libro varias ediciones, con traducción al francés y al alemán. Su naturalismo inocente y directo, sin trampa ni cartón, fue lo que le valió el mordaz comentario de don Marcelino sobre la "honrada poesía vascongada" que divertía a don Miguel de Unamuno.

La reina Isabel II gustó tanto de estos relatos que le pagó una edición entera para hacer regalos a sus amistades. También los duques de Montpensier le encargaron una edición en francés. Trueba decidió un día emanciparse de la sujeción de la tienda y lanzarse al proceloso y no siempre rentable mar de la literatura. Fue, primero, el Ayuntamiento de Madrid el que le otorgó un destinillo que le producía unos reales menos que el sueldo que disfrutaba en el almacén. Sus éxitos crecientes y sus cuentos cortos y artículos en la Prensa le abrieron las puertas de La Correspondencia de España, donde colaboró 10 años, y se integró definitivamente en el estamento literario de Madrid y de España. Su exquisita cortesía, su trato sencillo y afable, lo hicieron un comensal bienvenido en las reuniones y ágapes de poetas y prosistas.

Dije antes que Trueba era encartado y que lo sentía de pies a cabeza. La Encartación, o mejor dicho, en plural, las Encartaciones, son una comarca de Vizcaya situada a la orilla izquierda del Nervión, formada por 11 concejos y cuatro valles, además de tres villas. La mejor definición de la palabra encartado la dio, a mi parecer, la Recopilación de las leyes de Castilla: "Tierra o lugar cuyos moradores reconocen libremente a uno por señor, con pensión de acudirle con algo, para que los defienda y gobierne conforme a sus fueros". Los encartados pleitearon con el señorío e incluso llegaron a separarse de él temporalmente. Su casa juntera se levantaba en Avellaneda, no lejos del caserío natal del escritor.

Antonio de Trueba, poeta favorito de Isabel II, no tuvo otra ideología militante que la de fuerista impertérrito. No hablaba el euskera, sino el castellano sonoro y jugoso de la Encartación. Vuelto al país natal poco antes de la segunda guerra carlista, fue nombrado cronista del señorío y siguió empeñado en su fecunda tarea, trabajando en artículos históricos y literarios. El estallido del conflicto civil y su desenlace final fueron como una puñalada a su lealtad dinástica. Redactó un valeroso documento dirigido al rey Alfonso XII, rogándole que no firmara la llamada proclama de Somorrostro, que anunciaba la abolición de los fueros, porque ello crearía abismos de rencor de largo alcance. Él, tan proclive a la cortesía y al trato amistoso, rechazó años después una invitación de la destronada reina Isabel para que acudiese a palacio, con ánimo seguramente de restablecer sus buenas relaciones anteriores. Cuando fue nombrado padre de provincia, en la última Junta Foral, Trueba dijo sencillamente: "Vale esa distinción que me otorgáis más que todas las cruces y calvarios. Y que todos los mimos palatinos posteriores a la proclama de Somorrostro".

Así era este poeta encartado, que brotó de la tierra con una voz espontánea y natural y que recogió también en sus correrías juveniles de bohemio vasco vagabundo el alma y la chispa del pueblo de Madrid.

conde de Motrico y ex ministro de Asuntos Exteriores.