El hijo del trapecista

El nombramiento de John Major, hijo de un artista circense del trapecio, como secretario británico del Foreign Office (ministro de Asuntos Exteriores), fue objeto de especulaciones en el Parlamento británico. Se decía que Margaret Thatcher quería a alguien al frente de la política exterior que estuviese dispuesto a saltar por ella a través de los aros del circo. De ser así, puede que Major tenga más espinazo político de lo que Thatcher imagina.

Maggie decidió sustituir a Geoffrey Howe después de la cumbre de Madrid. La razón fue que Howe y Nigel Lawson, el canciller del Exchequer (ministro de Economía y Hacienda), apoyaban enérgicamente el pleno ingreso del Reino Unido en el Sistema Monetario Europeo (SME). Todo parecía indicar que el canciller estaba también en línea preferente para ser destituído, pero, después de todo, Thatcher decidió cambiar sólo a Howe.El nombramiento de Major causó sensación. A sus 46 años de edad, estaba considerado como una estrella en ascenso, pero nadie -incluido él mismo- sospechaba que la primera ministra le fuese a cambiar de uno de los puestos de tercera categoría en el Gabinete a uno de los más importantes.

Su designación como titular del Foreign Office fue particularmente sorprendente, porque Major nunca había mostrado interés en la política exterior del país. Por ahora, incluso son muy poco conocidos sus puntos de vistas en el campo de la política europea. Su nombramiento pone de manifiesto la naturaleza cambiante del papel del secretario del Foreign Office. La era Palmerstone de la diplomacia de la cañonera ha sido sustituida por la era de los funcionarios de Bruselas.

Major es un ex ejecutivo del Standard Chartered Bank que se abrió camino desde un oscuro puesto, y que se destaca por su habilidad para controlar los más pequeños detalles. Antes de su promoción era secretario del Tesoro, un puesto en el Gabinete que comporta la negociación con otros ministros sobre los presupuestos y el nivel de gasto en los diversos departamentos ministeriales.

Agudeza política

Sus colaboradores y colegas le consideran el mejor secretario del Tesoro que han tenido en muchos años, y resaltan en él su habilidad negociadora, la agudeza de su antena política y su sagaz juicio sobre la realidad política, aunque a veces cueste caro. Major está perfectamente equipado para asumir la tarea que Geoffrey Howe desempeñó tan eficazmente negociando acuerdos en Europa. A pesar de su inexperiencia en políca exterior, sus colegas europeos van a encontrar en él un duro negociador.Como Margaret Thatcher, detesta el que la CE gaste tanto dinero en la Política Agrícola Común. Es hombre de derechas en lo que concierne a la política económica y, como Thatcher, se opone a la unión económica contemplada en el plan Delors. Sin embargo, se espera que adopte la línea del canciller del Exchequer en el tema del SME. Apoya el ingreso cuando los controles de cambio de otros países europeos, en particular Francia, hayan sido suprimidos en el plazo de un año.

Major no es un thalcherista en cuestiones sociales. Su padre fue un aventurero y cuando falló su negocio, la familia tuvo que trasladarse a un humilde piso en el barrio londinense de Brixton, actualmente un ghetto negro con graves problemas sociales y de seguridad ciudadana.

En el paro

El nuevo secretario del Foreign Office ha padecido los problemas que sufren hoy muchos de sus conciudadanos. Estuvo un año en el paro, viviendo de los subsidios del desempleo. No fue a la universidad, pero su ascensión empezó cuando consiguió un empleo en un banco.En 1979 coinsiguió por vez primera un escaño en el Parlamento, el mismo año en que Thatcher obtenía el poder. En sólo dos años empezó la escalada a los puestos ministeriales.

Su mujer, Norma, es escritora de biografías y una apasionada de la ópera. Las pasadas navidades, Major la regaló un sistema estereofónico para su colección de discos. De no haber sido un político, le habría gustado ser un profesional del criquet. John Major fue un consumado lanzador de pelota, pero un grave accidente de coche, en el que se lesionó una pierna, terminó con su carrera. Aunque se curó, todavía siente dolor, lo cual significa que no puede correr mucho ... un serio problema para un secretario del Foreign Office.

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