Cerco a las infecciones infantiles

La Organización Mundial de la Salud aprobó en su 421 Asamblea General, celebrada en Ginebra el mes de mayo pasado, el Plan Ampliado de Inmunización en todo el mundo. El objetivo de este ambicioso plan es que el 80% de los niños estén vacunados en el año 1995 contra la poliomielitis, el tétanos, la rubeola, el sarampión, la difteria, la tos ferina y la tuberculosis. La erradicación de la hepatitis B no figura, por tanto, entre los objetivos prioritarios de la OM S, en contra de lo anunciado en un congreso internacional celebrado el pasado mes de febrero en Ginebra.

La causa de esta exclusión hay que buscarla, según Pedro Caba, miembro del Consejo Ejecutivo de la OMS, en los grandes problemas económicos que plantea una campaña mundial de vacunación contra esa dolencia. Caba, de 54 años, ha sido elegido en la asamblea general de la OMS representantes de esa organización en el comité formado con la Unicef para velar por el cumplimiento de las campañas de vacunación que propugnan ambas organizaciones.De las siete enfermedades infantiles incluidas en el PLan Ampliado de Inmunización, la OMS siente especial preocupación por el Sarampión, según este experto. "Aunque se la considera una dolencia benigna el sarampión es un problema serio", afirma Caba, "porque la vacuna no puede administrarse a niños menores de ocho meses y mueren muchos de ellos a causa de esa enfermedad".

En España la vacunación contra esta enfermedad aún no esta arraigada entre la población. Mucha madres siguen creyendo que no supone un riesgo grave para sus hijos y esperan, simplemente, a que la padezcan sin intentar prevenirla. Las normas del ministerio de Sanidad y Consumo es que la vacuna del sarampión se aplique a todos los niños de 15 meses, excepto en aquellos casos que pueden considerarse como grupos de riesgo, que la reciben a los nueves meses. Con respecto al resto de las infecciones infantiles los expertos en medicina preventiva consideran que la cobertura es irregular. El fallo que más claramente se ha detectado es la ausencia de las llamadas dosis de recuerdo. Estas tienen la finalidad de activar nuevamente el sistema inmunitario cuando en el organismo han bajado las defensas creada por la primera dosis de la vacuna.CostesDesde hace aproximadamente un año los hijos de las mujeres portadoras del virús de la hepatitis B son vacunados nada más nacer contra esa enfermedad. En febrero pasado la compañía Smithkline Beckman Corporation donó un millón de dosis de vacuna contra la hepatitis B a la OMS y anunció que esta organización estudiaba la posibilidad de "un plan de vacunación a escala mundial contra esa enfermedad en el marco del Plan de Inmunización Ampliado de la OMS.

Pedro Caba señaló, en cambio, a su regreso de la 42ª Asamblea General de la OMS que "en ningún país se ha decidido la vacunación obligatoria de la población, aunque hay programas específicos de vacunación para los grupos de riesgo. Con la vacuna de la hepatitis B hay un problema económico fuerte. Ahora se está fabricando por ingenería genética, que abarata mucho los costes, pero las compañías la mantienen aún a un precio alto.