Youssou N'Dour: "Quiero recuperar la dignidad africana"

Youssou N'Dour es uno de los músicos africanos que en los últimos años ha obtenido el reconocimiento internacional. Con el apoyo de Peter Gabriel, su participación en la gira conmemorativa de la Declaración Universal de los Derechos Humanos le ha permitido ofrecer sus canciones a públicos diversos. De visita en Madrid para presentar su último elepé y anunciar sus próximos conciertos en directo, Youssou N'Dour afirma: "Quiero recuperar la dignidad africana".

Tirado sobre la cama de su hotel, Youssou N'Dour muestra su cansancio. Acaba de llegar de Nueva York y, tras un día de estancia en Madrid, regresa de nuevo a EE UU para continuar la presentación de su ultimo disco The lion, dedicado a Senegal, su país de origen, y que contiene canciones que hablan de su hija, de sabios africanos, amigos y ciudades. Después realizará una gira por todo el mundo, que incluye actuaciones en España a mediados de junio. "En este último trabajo introduzco más elementos occidentales porque quiero conservar mis dos ingredientes básicos: música tradicional y pop. Necesito realizar diversas combinaciones y mezclas que sean la expresión de mi música".Youssou N'Dour nació en Medina, un barrio de Dakar, capital de Senegal, en 1959. Su padre era un músico reconocido que interpretaba canciones tradicionales y Youssou debutó en público a los 12 años de edad. Le llamaban El pequeño príncipe de Dakar. "Nací un año antes de la independencia de Senegal, y conozco mi pasado y mi presente", afirma. "Los músicos de mi generación, que no hemos crecido con el colonialismo, queremos preparar un futuro que recupere nuestra dignidad y nos permita ser autosuficientes. Creo que es el único camino para los jóvenes artistas africanos".

Proyección internacional

El Miami Club de Dakar, fue el escenario donde Youssou N'Dour inició una carrera que le permitió experimentar con la síntesis de influencias y, posteriormente, acceder al mercado occidental con su grupo Super Etoile de Dakar y una música basada fundamentalmente en su aguda voz y las percusiones. "Cuando pisé Europa por primera vez", dice, "me di cuenta de que necesitaba una proyección internacional. Era muy joven, tenía el futuro por delante y quería hacer mi música. Creo que soy la persona ideal para exponer la música de mi país y abrir una nueva senda para los que vengan después. Comparto las ideas de Bob Marley y quiero extraer las raíces de la música africana, creencias, religión, etcétera, adaptándolas a una estética moderna. Puedo ser el precursor de otros artistas".La amistad de Youssou N'Dour con Peter Gabriel ha sido decisiva para la proyección del cantante senegalés en todo el mundo. N'Dour participó en la grabación del último disco del músico británico y, a su lado, recorrió todo el mundo en la gira que el año pasado conmemoró la Declaración Universal de los Derechos Humanos. "Peter Gabriel me ha ayudado a promocionar mi música y concebirla a nivel mundial. Como amigo me ha dado confianza, fuerza como artista y seguridad en mi mismo".

Sus compromisos internacionales no han impedido a N'Dour mantener un estrecho contacto con los problemas de su país, y no se esfuerza en ocultar su dolor por los trágicos acontecimientos ocurridos entre Senegal y Mauritania. "Me encontraba en Dakar cuando se produjeron los hechos. Fue muy triste porque senegaleses y mauritanos están condenados a coexistir y entenderse, debido a lazos culturales y económicos. El pueblo de Senegal tuvo una reacción de violencia al ver como llegaban algunos compatriotas mutilados por los mauritanos y los medios de comunicación no han llegado a profundizar en el asunto".