Tres cinturones de segurídad

Jalalabad, con una población de unos 200.000 habitantes, se encuentra a 70 kilómetros del paso de Khyber, que separa Pakistán de Afganistán. La ciudad está prácticamente en la mitad de la carretera internacional que une Peshawar, capital de la provincia fronteriza del Noroeste (en Pakistán), con Kabul.Aunque los 150 kilómetros de carretera entre Kabul y Jalalabad están bajo control gubernamental, en los últimos días se ha suspendido el tráfico rodado de civiles y las dos ciudades se comunican por vía aérea. Los rebeldes que dirige el comandante Anwar tratan de cortar definitivamente este cordón umbilical por el que podrían enviarse nuevos refuerzos a Jalalabad.

Según fuentes muyahadin, defienden Jalalabad unos 10.000 hombres adscritos a la división número 11, a la brigada número 18 -que meses atrás bajó de Kuriar al caer esa provincia en manos rebeldes- y la Khad, el Departamento de Espionaje Militar. Además hay un número indeterminado de milicianos, reclutados muchos de ellos de forma forzosa.

El Ejército ha construido numerosos puestos de observación y cuarteles en torno a la ciudad, formando tres cinturones de seguridad. La guarnición de Sarnariel formaba parte del tercero, que es el más exterior.

"Nuestros hombres combaten ahora mejor que cuando estábamos bajo el mando soviético", afirma un oficial, convencido de que los muyahidin no podrán hacerse con Jalalabad.

Tras los insistentes rumores de que el Gobierno de Najibulá caería nada más retirarse los soviéticos, el Ejército afgano presenta como una victoria no sólo la permanencia en el poder, sino el hecho de que los muyahidin no hayan sido capaces de hacerse aún con ninguna gran ciudad.

Kandahar, la antigua capital afgana, ha sido también objeto durante estos días de diversos ataques rebeldes, cuyo objetivo principal parece ser mantener la tensión en el sur del país mientras se lanza la gran ofensiva contra Jalalabad.