El Reino Unido moderniza su base en el Peñón

La base militar británica de Gibraltar está siendo modernizada desde hace tres años, especialmente con la instalación en la zona de misiles antibuque Exocet y Harpoon -los dos sistemas de armas más avanzados del mundo contra barcos de superficie- y con la construcción de nuevos medios de comunicaciones por satélite, según datos manejados por el Ministerio español de Defensa. Las fuentes militares consultadas destacan, no obstante, que las autoridades británicas son muy reacias a la hora de facilitar información sobre los medios de la base.El objetivo fundamental de esta base es el control del Estrecho y sus accesos. Junto a los sistemas de la base, ese control es ejercido en coordinación con aviones Nimrod -similares a los AWACS de EE UU- con base en el Reino Unido. En 1985, los británicos desplegaron en las proximidades de la base misiles antiaéreos Rapier y antibuques Exocet. El año pasado, también enviaron misiles Harpoon.

Según el Military Balance de este año, en Gibraltar, sede también del submando de la OTAN Gibmed, los británicos disponen de un batallón de Infantería, un grupo de Ingenieros y otro de Artillería. La Navy cuenta permanente con dos buques de guerra y lanzadores de misiles Exocet y Harpoori de defensa de costa. Las Fuerzas Aéreas cuentan con media docena de bombarderos Jaguar que usan la pista de 2.000 metros existente en el lugar. En total, 1.915 hombres.

El Peñón está perforado por numerosos lugares y existen largos túneles donde se guardan repuestos de armas y municiones, así como víveres y agua. Cerca del puerto, la Navy dispone de astilleros para la reparación de barcos. Habitualmente, no hay gran movimiento de unidades. El mayor nivel de uso de la base coincide con grandes maniobras o actividades bélicas de la Navy. Así, durante la guerra de las Malvinas, en junio de 1982, por Gibraltar pasaron decenas de barcos y aviones de ¡da o regreso del Atlántico Sur. En Gibraltar se realizan también en ocasiones los relevos de dotaciones de submarinos nucleares británicos. El Gobierno inglés mantiene la norma de no decir jamás si hay o no armas nucleares en la base.