El jefe de la NASA anuncia el lanzainiento del Discovery para el 4 de agosto

El almirante Richard Truly, responsable del programa de vuelos espaciales de la Administración Nacional para la Aeronáutica y el Espacio (NASA) norteamericana, anunció el pasado miércoles que el lanzamiento del transbordador Discovery se efectuará el próximo 4 de agosto.Ayer se cumplió el segundo aniversario de la catástrofe del Challenger, en la que perdieron la vida sus siete tripulantes. El responsable de lanzamientos de la NASA, Bob Sieck, ha manifestado que los equipos del centro espacial Kennedy tenían plena confianza en el diseño de las nuevas válvulas que unen el motor principal de la nave con el depósito de combustible, que fueron las causantes de la mencionada catástrofe.

"En cuanto al resto de la nave", dijo Sieck, "somos conscientes de que contamos con unsistema fiable. Si en 1985 hacíamos un lanzamiento mensual, ahora seremos capaces de alcanzar el mismo ritmo".Tras los últimos fallos registrados en las pruebas de las nuevas válvulas, los técnicos de la empresa Morton Thiokol, constructora de las mismas, realizarán tres ensayos suplementarios antes de que el transbordador emprenda de nuevo el vuelo en agosto. Los equipos que preparan el vuelo del Discovery trabajan día y noche siete días por semana. Si todo se desarrolla con normalidad, la NASA espera lanzar el Columbia antes de enero de 1989, y el Atlantis, en una misión militar secreta, antes del final de este año.