Probable baja del precio del petróleo tras el acuerdo en la conferencia de la OPEP

El precio del petróleo, que ayer siguió cayendo casi un dólar por debajo de los 18 dólares en los mercados libres, podría experimentar otro recorte en los próximos meses tras la conferencia celebrada en Viena por parte de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) Esta concluyó a última hora de la tarde con el acuerdo de 12 de los 13 países miembros, con la excepción de Irak, de prorrogar durante el primer semestre de 1988 los precios y los límites de producción que se encuentran en vigor desde el pasado mes de julio.

La última reunión de esta conferencia de la OPEP se celebraba en la suite de su presidente, el nigeriano Rilwanu Lukman, donde esperaban la respuesta del ministro iraní de Petróleo, Gholamreza Aqazadeh, que se había desplazado hasta Teherán para recibir instrucciones.Antes de partir para Teherán había afirmado que "haría todo lo posible" para que su país pueda firmar un principio de acuerdo, alcanzado en la jornada del domingo, bajo el que 11 de los 13 países del consorcio respetarían el acuerdo del pasado junio durante seis meses más y dejarían para su próxima reunión, en junio de 1988, la cuestión de una probable subida del precio.

El acuerdo del pasado junio establecía un precio de referencia del petróleo de 18 dólares por barril y un límite en la producción conjunta de 16,6 millones de barriles diarios. Irak, en guerra con Irán, otro miembro del cártel, se autoexcluyó del pacto al exigir una cuota de producción igual a su rival.

Ante el mantenimiento de la demanda iraquí y la exigencia iraní para elevar a 20 dólares, de forma que se pueda compensar la pérdida de ingresos originada por el hundimiento del dólar, 11 países del consorcio pactaron el domingo una prórroga del acuerdo de junio y prometieron a Irán considerar su petición de subir el precio en la próxima reunión. Los 11 argumentaron que, dadas las condiciones del mercado, era prácticamente imposible implementar tal petición.

En parte, el compromiso alcanzado fue posible una vez que los países árabes del golfo Pérsico, que apoyaron la petición iraquí para igualar su cuota de producción a la iraní, aceptaran que, nuevamente, Irak quede fuera del nuevo acuerdo. Irak ha llegado a producir el doble de su cuota teórica (1,54 millones de barriles) para poder así financiar su guerra con Irán.

Pero ayer Irán decidió finalmente sumarse a este acuerdo tal como lo hizo público a los medios de comunicación el ministro argelino del Petróleo Belkacen Nabi. Por su parte, el ministro saudí, Hisan Nasser, manifestó que el precio actual de 18 dólares por barril de crudo se mantendrá indefinidamente.

En cuanto a la producción, con la exclusión de Irak, continúa en 15,06 millones de barriles diarios.