La supervivencia al cáncer en los niños ha crecido casi un 50% en una década

La doctora Blanca López Ibor puso de manifiesto ayer, dentro de la IV Conferencia Europea de Oncología Clínica, que se celebra en Madrid, que en los últimos 10 años ha crecido casi un 50% la tasa de supervivencia de los niños afectados por cáncer, que ha pasado de un 34% a un 49%. Esto lo atribuyó a que responden más favorablemente a la radioterapia y quimioterapia que los adultos.

Esta oncóloga y pediatra manifestó que se desconocía el número de niños españoles afectados por esta enfermedad, pero expresó que en países occidentales lo padecen 120 de cada millón de niños. Dentro de esta favorable evolución, Blanca López Ibor citó que hace poco tiempo, el cáncer constituía la segunda causa de muerte en los niños, por detrás de los accidentes domésticos y de carretera, y ahora estaba situada en el tercer nivel, antecedida por las malformaciones congénitas.Tanto ella como la psicóloga María Die Trill, especializada en el tratamiento de pacientes cancerosos, se manifestaron partidarias de dar a conocer, salvo que se considere contraproducente por la personalidad del paciente, el diagnóstico de cáncer al afectado, incluso cuando el paciente es un niño. Y manifestó que hay un cáncer de niños por cada 100 de adulto. También destacó que el cáncer está más extendido entre los niños, con una mayor gravedad, que entre las niñas, sin que haya una explicación al respecto aún.

Esta oncóloga también relató la enorme serie de dudas que se plantean sobre el origen del cáncer en los niños, ya que en ellos los factores ambientales como la comida o el tabaco no tienen el papel que desempeña en los adultos. Y, según dijo, tampoco nacen con ello ni es hereditario. Un tercio de los niños que padecen alguna forma de cáncer, explicó, sufren leucernia y un 20% tumores cerebrales. Las tasas de curabilidad son notablemente más altas, en algunos casos superiores al 100%, que entre los adultos.

Psicología contra el dolor

Die Trill destacó el papel de la psicología para atenuar el dolor, la ansiedad y los vómitos que acarrea la medicación mediante sesiones de relajación e hipnosis en los pacientes de cáncer y la necesidad de dar una orientación de este tipo al entorno familiar, educativo o laboral del paciente. Esta parcela, afirmó, en España se halla muy desatendida y produce el aislamiento social del enfermo de cáncer, ya que es tratado como si no padeciese la enfermedad.."No hay conciencia de que se debe comunicar el diagnóstico. El cónyuge y la familia no le dicen al enfermo que tiene cáncer con el objeto de que no sufra. En realidad, el enfermo, la mayor parte de las veces ya lo sabe y lo único que se consigue es aislar más al individuo e impedirle que exprese su dolor y su sufrimiento", manifestó Die.

Esta psicóloga puso de manifiesto como mediante sesiones hipnóticas y estimulando la imaginación del niño se intenta atenuar su dolor cuando es sometido a una punción lumbar o aspiración de médula ósea. "Se inventa un cuento; se le dice que un guante le protege del dolor y luego ellos afirman que han visto colores durante la intervención", agregó.

Los juegos de computadores se han revelado como una eficaz arma para disminuir las náuseas y vómitos que sienten los niños tratados con quimioterapia. El mayor estrago psicóllogico del cáncer en el mundo no adulto se produce, dijo, entre los adolescentes, que ven imposibilitado su deseo de ser independientes, ya que les controlan todo (comidas, salidas, colegios, etcétera). Recalcó la importancia de que estos enfermos no adultos puedan expresar sus temores a la muerte, "que los tienen".

La doctora Holland, de Nueva York, mencionó que los adultos que han sufrido la enfermedad suelen sufrir discriminación en sus trabajos y problemas familiares.