Astrónomos canadienses anuncian que han detectado nuevos planetas en torno al sistema solar

Un equipo de astrónomos canadienses, dirigido por Bruce Campbell, del observatorio astrofísico de Victoria, en Vancouver (Canadá) anunciaron ayer que han descubierto signos de cuerpos espaciales parecidos a Júpiter, que podrían ser planetas hasta ahora desconocidos situados alrededor del sistema solar.Campbell afirmó en una reunión de la Sociedad Astronómica Americana que aún no podían probar que fueran planetas, pero que pensaban que tenían a mano una "prueba clara" de que podrían serlo.

Estos cuerpos celestes detectados tienen, según los astrónomos, unas dimensiones de unas 10 veces la masa de Júpiter. Éste es el mayor planeta de todo el sistema solar, y su masa es 300 veces mayor que la de la Tierra.

Estos supuestos nuevos planetas están en las órbitas de dos estrellas, Épsilon Eridani, que se encuentra a 10,8 años luz de la Tierra, y Gamina Cephei, situada a 50 años luz de nuestro planeta.

Visión clara

La Épsilon Eridani es una de las estrellas que se encuentran más cercanas a la Tierra, y se puede ver en noches claras sin la ayuda de aparatos. El equipo dirigido por Bruce Campbell ha estudiado más de 16 estrellas desde el telescopio franco-canadiense situado en las islas Hawai. Este aparato tiene un diámetro de 3,6 metros.Las dos estrellas mencionadas, -Épsilon Eridani y Gamma Cephei- mostraron signos evidentes de que tenían cuerpos que describen órbitas a su alrededor. Estos cuerpos giran con un movimiento que parece estar producido por gravitaciones regulares.

"Hemos podido obtener datos menos fiables, pero ciertamente significativos, de la existencia de otros cinco sistemas", dijeron miembros del equipo de astrónomos canadienses dirigido por Campbell.

Los astrónomos no quisieron revelar más datos acerca de estos que ellos consideran nuevos sistemas.

Extraña masa

Estos nuevos cuerpos celestes en órbita tienen todos ellos una masa que se acerca más a la de los planetas que a la de las estrellas, aunque no son ni una cosa ni otra.Los científicos norteamericanos que trabajan en astronomía se han mostrado prudentes a la hora de valorar este descubrimiento, que ha sido presentado con todas las reservas por los astrónomos canadienses.