El artefacto estalló una hora después del primer aviso anónimo recibido por la Policía Municipal

El primer aviso de la colocación del artefacto que e estalló a las 16.12 de ayer en los grandes almacenes de la firma Hipercor de la avenida de la Meridiana lo recibió la Guardia Urbana de Barcelona a las 15.15, 57 minutos antes de que se produjera la explosión, según aseguraron fuentes gubernativas. La Policía Municipal comunicó inmediatamente el aviso anónimo de ETA a la Policía Nacional, que envió un coche de artificieros a los almacenes. A las 15.25, el diario Avui recibió una llamada telefónica similar anunciando la explosión del artefacto para cinco minutos más tarde. El anónimo comunicante, que dijo pertenecer a ETA, añadió que se había avisado a la policía y a la dirección de Hipercor, extremo que fue confirmado por las fuentes gubernativas. Pese a estas dos versiones, tras la explosión, portavoces de los grandes almacenes negaron reiteradamente que hubieran tenido conocimiento de la amenaza.

Todos los avisos anunciaron que la bomba explosionaría a las 15.30 horas. Fuentes gubernativas informaron que, pasadas las 15.30 horas, y tras una infructuosa inspección ocular, la dotación de artificieros de la Policía Nacional que había acudido poco antes a Hipercor se disponía a redactar el correspondiente parte cuando, a las 16.12 horas, se produjo la explosión. Ante el resultado negativo de la inspección y la creencia de la dirección del centro comercial de que se trataba de una falsa amenaza, se desestimó la posibilidad de desalojar los almacenes.Varios directivos de Hipercor, entre los que se encontraban Ángel Barutech y Robert Vidal, este último portavoz de la empresa, negaron que se hubiera recibido ninguna comunicación advirtiendo de la colocación del explosivo. Sin embargo, testigos presenciales aseguraron haber visto que, una media hora antes de que estallara la bomba, agentes de la Policía Nacional y guardias jurados del servicio privado de seguridad de los almacenes inspeccionaban las plantas y el aparcamiento de Hipercor.

Portavoces del diario Avui explicaron que el aviso fue recibido a las 15.25 horas, unos tres cuartos de hora antes de la explosión. Un comunicante anónimo, que hablaba en castellano, se identificó a la telefonista del diario como miembro de ETA y le anunció que a las 15.30 haría explosión una bomba en el centro comercial Hipercor de la avenida de la Meridiana. El comunicante dijo que los directivos de los almacenes habían sido también avisados.

El diario Avui comunicó la llamada a los Mossos d'Esquadra (policía autonómica). El portavoz del diario dijo que avisaría también a la Policía Nacional, pero el agente le respondió que ellos se encargarían de transmitir la información.

Un portavoz de los Mossos d'Esquadra dijo que el aviso del diario Avui se recibió alas 15.30 y a las 15.32 fue, a su vez, comunicado a la sala del 091, "como es nuestra obligación". Estas llamadas constan grabadas en una cinta magnética, y el aviso a la policía figura además en el correspondiente libro registro de telefonemas, según esta fuente de la policía autonómica catalana.

Varias llamadas anónimas de personas que afirmaron ser trabajadores del centro también aseguraron, a EL PAÍS que el aviso de la comunicación de la bomba había sido recibido por la dirección de la empresa con más de media hora de anticipación. Los comunicantes rechazaron identificarse.