Dolores de espalda

Una de las causas más frecuentes de consulta, tanto al médico general como a diversos especialistas, es el dolor en la parte media o baja de la espalda. Las molestias lumbares afectan, con mayor o menor intensidad, al 80% de la población en algún momento de su vida. Además del evidente coste sanitario, estas molestias tienen una repercusión socioeconómica que se pone de manifiesto en el hecho de que cerca del 20% de las incapacidades permanentes que se producen cada año por enfermedad común corresponden a procesos causados por patología lumbar. El coste mensual de estas incapacidades supone cerca de 3.000 millones de pesetas para la Seguridad Social.En ocasiones la causa del dolor lumbar hay que buscarla en alternaciones psicológicas del enfermo, pero generalmente la lumbalgia tiene un origen degenerativo, como la artrosis y otros procesos similares. Puede deberse, también, a malas posturas en el trabajo, esfuerzos físicos desmerusados, procesos infecciosos, inflamatorios, traumáticos, desgarros musculolígamentosos, hernias de disco, procesos tumorales y desviaciones de columna. Las alteraciones en órganos situados en esa zona, como el aparato urinario y reproductor, se manifiestan con dolores reflejos en la zona lumbar.

El lumbago es un dolor intenso que puede aparecer tanto mientras. se está realizando un esfuerzo, o en el momento de producirse un traumatismo, como o a las pocas horas de lo mismos. Este dolor se agrava con los movimientos y se alivia con el reposo. Los dolores de espalda no tienen una duración específica, pueden ser, por tanto, un proceso autolimitado, que cede espontáneamente en pocos días, como persistente o recurrente.

Características

Una de las manifestaciones más características de la lumbalgia crónica se produce cuando se comprirne una raíz nerviosa a nivel lumbar por la protusión del disco que hay entre cada dos vértebras (herúia discal). En estos casos el dolor ciático que aparece se manifiesta a lo largo de toda la extremidad inferior del lado afectado, desde la zona lumbar hasta el pie.Con frecuencia la radiología elemental de la zona lumbar de la columna no demuestra hallazgos significativos. Esto no significa que no hay enfermedad a ese nivel. De hecho, el realizar un estudio radiológico simple se dirige fundamentalmente a excluir la posibilidad de otros procesos importantes que produzcen alteranciones de la columna visibles radiológicamente.

Reposo

El tratamiento del episodio agudo o lumbago consiste en el reposo en cama, aplicaciones de calor local, el empleo de analgésicos o ralajantes musculares y de sedantes si existe tensión nerviosa asociada. Es también conveniente el uso de una tabla debajo del colchón, así como tranquilizar al afectado explicándole la banalidad que generalmente tienen estos procesos. Para evitar este tipo de molestias la mejor prevención es una buena musculatura. Sí el cuadro clínico se repite varias veces o se convierte en crónico, es preciso evitar los esfuerzos físicos intensos y todo tipo de esfuerzo con el tronco inclinado hacia adelante- así como hacer ejercicios de refuerzo de los músculos abdominales.Es también conveniente que el paciente aprenda a agacharse y levantarse (flexionando las rodillas) y a transportar objetos (manteniendo los mismos cerca del cuerpo). Si a los pocos meses no hay mejoría puede colocarse un corsé sin que por ello haya que suspender los ejercicios. La constancia y buena comprensión del tratamiento es lo que condiciona generalmente el buen resultado del mismo.