Condenados a 66 años de cárcel los 'etarras' que asesinaron a un policía municipal

Los miembros del comando Pepe Barros de ETA Militar, José Ramón Zabaleta Garmendia, de 25 años; Francisco Javier Garmendia Arrieta, de 27, y Andrés Michelena Galarza, de 25, han sido condenados por la Audiencia Nacional a 66 años de prisión por diversos delitos entre los que figura el asesinato de Vicente Gajate Martín, policía municipal de Rentería (Guipúzcoa).El también policía municipal de la citada localidad guipuzcoana Pedro María Cuesta Garmendia, de 29 años, ha sido considerado cómplice del asesinato de su compañero y ha sido condenado a 18 años de reclusión.

El tribunal ha fijado una indemnización de 12 millones de pesetas para la viuda del agente fallecido.

Asesinato

Según los hechos declarados probados en la sentencia, Zabaleta y Garmendia se integraron en ETA Militar en los primeros meses de 1984.En julio de ese mismo año se trasladaron a Francia, donde realizaron unos cursillos de adoctrinamiento y adiestramiento en el manejo de armas y explosivos. Posteriormente regresaron a España y captaron a Michelena, que fue adiestrado, en el manejo de las armas por los dos primeros.

Entre los tres integraron el comando Pepe Barros, que recibió de la dirección de la organización terrorista armamento diverso y explosivos, así como manuales y cuadernos de indicaciones sobre las acciones a realizar. Para recibir las instrucciones y dar cuenta de sus actividades, el comando contaba con un buzón situado en la carretera de Oyarzun a Rentería.

Uno de los mensajes ordenaba la muerte de Vicente Gajate. Los tres miembros del comando intentaron asesinar al policía en. dos ocasiones, pero desistieron ante los riesgos y dificultades que encontraron. Para mayor facilidad, Zabaleta pidió datos sobre las costumbres del policía a su primo, Cuesta, que era compañero de la víctima, y que, a sabiendas de que su primo pertenecía a ETA, le facilitó los datos que éste le había pedido.

El 17 de octubre de 1984, los miembros del comando robaron un coche y esperaron la llegada de Gajate. Mientras Garmendia quedaba en el coche para facilitar la huida y Michelena vigilaba y cubría la acción, Zabaleta disparaba cinco veces y por la espalda al policía municipal, causándole la muerte instantánea. Vicente Gajate era militante del PSE-PSOE.