Un difícil examen para la defensa civil soviética

La expresión defensa civil, como tal, no aparece en los relatos sobre las operaciones de salvamento y rescate en Chernobil, pero todo indica que este mecanismo se puso en marcha tras el accidente de la central nuclear.

La defensa civil es parte del sistema general de defensa soviético, y fue creada en 1961. Entre sus objetivos figura la protección de la industria en caso de ataque nuclear, la evacuación de las grandes ciudades, y la prevención del pánico entre los vecinos. Dirigida por un viceministro de Defensa (desde 1971, el general T. A. Altunin), la defensa civil depende del Consejo de Ministros de la URSS, e incluye fuerzas del Ministerio del Interior (MVD) que se coordinan con los órganos del partido comunista y los Consejos de Diputados locales, formando así una trama civil-militar que va desde el municipio a todo el Estado.

Los bomberos, por ejemplo, dependen del Ministerio del Interior. Los de la estación de Chernobil -donde se encontraban 15 bomberos de guardia en la noche del accidente- eran calificados de militarizados en la prensa soviética.

Entre los objetivos no mencionados públicamente, que los servicios de información norteamericanos atribuyen a la defensa civil soviética, se hallan -según un informe de la CIA de 1978- la construcción de refugios para dirigentes y cuadros, con una capacidad de 110.000 personas en total, la construcción de refugios para la población activa en sectores claves de la economía, y la construcción de refugios en grandes ciudades. El metro de Moscú, por ejemplo, está habilitado para convertirse en refugio en caso de guerra.

La eficacia de la Defensa Civil, que se imparte como asignatura en la escuela a niños de 8 a 11 años y se sigue impartiendo después en la Universidad y en las empresas, es puesta en duda por expertos occidentales.

En 1983, el diario del Ejército, Krasnaia Zvezda, se quejaba de que muy a menudo la gente reacciona a los cursos de defensa civil con "sonrisas irónicas".

En teoría, hay responsables de evacuación de edificios, viviendas y fábricas. En la práctica, ciudadanos soviéticos aseguran que no sabrían qué hacer si hubiera una guerra nuclear y que ignoran cuál es el refugio atómico más próximo a su vivienda.