El suicidio, ligado a la falta de una sustancia química en el cerebro

La falta en el cerebro de una sustancia química, la serotonina, puede jugar un papel importante en los suicidios, según diversos estudios científicos publicados recientemente y cuyos resultados concuerdan. Los investigadores no saben todavía si un nivel bajo de serotonina es la causa o el efecto de los estados depresivos que llevan al suicidio en un alto porcentaje de los casos. De todas formas, la puesta a punto de un medicamento para remediar esta deficiencia sólo se lograría a largo plazo, según los especialistas.La serotonina es una sustancia del grupo de las monoaminas producida en el intestino y dotada de una actividad vasoconstrictiva. Su nivel en el organismo humano vivo puede ser medido en la médula espinal y en el cerebro una vez producido el fallecimiento.

Una psiquiatra del Instituto Karolinska de Estocolmo, Marie Asberg, descubrió que el 40% de sus pacientes que sufrían de depresión y tenían un nivel anormalmente bajo de serotonina había tratado de poner fin a su vida. La tasa de intento de suicidio de los depresivos que tenían un nivel normal de serotonina era de sólo un 15%.

Según otros estudios, la falta de serotonina podría: también ser la causa -o la consecuencia- de los comportamientos impulsivos violentos. Esta opinión, sustentada, entre otros, por los psiquiatras Herman van Praag y Alec Roy, de Estados Unidos, se basa en un estudio efectuado en Finlandia sobre 36 convictos de actos criminales. Según las observaciones de los investigadores finlandeses, los asesinos que habían realizado el crimen sin premeditación tenían un nivel de serotonina muy inferior a los de los autores de asesinatos realizados con premeditación. El mismo estudio revela, sin que exista explicacion para ello, que el nivel de serotonina de los autores de incencios voluntarios también es inferior al normal.

Dudas

Los resultados de estos estudios son puestos en duda por numerosos científicos, quienes afirman que no tiene sentido reducir el suicidio a una cuestión biológica ignorando los datos psicológicos, sociológicos y psicoanalíticos que lo rodean. Aaron Beck, psiquiatra de la universidad de Pensilvania, aseguró, tras un estudio que duró más de 10 años, que en la mayoría de los intentos de suicidio predominaban los factores psicológicos sobre los biológicos. Los especialistas consideran que la total desesperanza es el factor definitivo que empuja a una persona al suicidio. En Estados Unidos, el mayor número de suicidios por sectores de población se da entre los varones blancos mayores de 65 años. El número de suicidios ha descendido en los últimos años en ese país, salvo entre la juventud, ya que se registró un gran aumento entre los jóvenes blancos entre 15 y 20 años de edad.