Erick del Valle, nuevo presidente de Panamá

Erick Arturo del Valle, hasta ahora primer vicepresidente de Panamá, juró ayer como presidente de ese país centroamericano tras la repentina dimisión de Nicolás Ardito Barletta el viernes a las 22.30 hora local (las 6.30 hora peninsular española). Ardito Barletta presentó su renuncia 14 días antes de cumplir un año al frente del Gobierno y después de perder el apoyo del Ejército y de los partidos que le respaldaban.

Del Valle, un industrial agrícola de 48 años, asume la presidencia en un momento en que Panamá atraviesa una profunda crisis económica, política y social.

Los hechos que culminaron con la jura de Del Valle sólo son producto, según sus propias palabras, "de la autocombustión de una situación en continua erosión, que estremece durante meses al país".

Los observadores políticos hablan sin embargo de un golpe de Estado técnico. Elegido por un estrechísimo margen de votos -1.713- tras unas elecciones cuyo escrutinio suscitó algunos recelos, el primer presidente democrático tras 17 años de dictadura ha conocido la misma suerte que sus predecesores, designados y después depuestos por los militares que mantienen, en Panamá, el poder en la sombra.

El ex presidente se entrevistó el viernes con diputados de la Unade (Unión Nacional Democrática), y de su partido, el socialdemócrata Partido Revolucionario Democrático (PRD), con los que, según algunas fuentes, habría pactado una "renuncia negociada". Fuentes extraoficiales señalaron que Ardito Barletta se reunió también con el jefe del Ejército, general Manuel Antonio Noriega. Noriega ha rechazado las imputaciones sobre su supuesta responsabilidad en el asesinato del ex guerrillero Hugo Spadafóra. Este hecho, descubierto hace 10 días, remató la crisis panameña.