Robert Maxwell, propietario del grupo Mirror, declara la guerra a los poderosos sindicatos de impresores británicos

Robert Maxwell, uno de los patrones más agresivos de la Prensa británica, ha desenterrado el hacha de guerra contraer poderoso sindicato de impresores, National Graphical Association (NGA), y, más allá del destino del grupo Mirror que él dirige, es el futuro de Fleet Street el que está en juego. En los últimos 10 días Maxwell ha elevado tanto su apuesta que el conflicto, que se inició por un traslado de talleres, entra en una nueva fase, esperada durante años, sobre la introducción de nuevas tecnologías en la Prensa británica.

Maxwell anunció el pasado viernes que cerraba la sede del grupo Mirror de Holborn Circus, a 200 metros de Fleet Street, la calle de la Prensa londinense, y que transfería sus actividades a Manchester, en el norte de Inglaterra. La noticia cayó como una bomba en los medios de Prensa, donde se preguntan si es un farol o si se dispone realmente a arriesgar la vida de su grupo a fin de imponerse al sindicato de impresores.La Asociación de Editores de Diarios (NPA), que agrupa a los propietarios de Prensa, dieron inmediatamente su pleno apoyo a Maxwell, considerado desde ese momento como el campeón de la reforma de una industria que consideran esclerotizada.

"Desde hace generaciones, los sindicatos de impresores, y principalmente en Londres, han controlado las actividades de Fleet Street", ha declarado Maxwell. "Su monopolio sobre el empleo le permite controlar la contratación de los obreros -incluso el de algunos cuadros medios-, las condiciones, de trabajo y los salarios". La patronal ha dejado de dirigir, agregó el ex diputado laborista que se convirtió en millonario y compró el grupo Mirror, hace 13 meses, por 113 millones de libras (unos 26.000 millones de pesetas).

Su grupo publica el fflario popular de tendencia laborista Daily Mirror, segundo en tirada de la Prensa británica con 3,2 millones de ejemplares; los semanarios Sunday Mirror, con 3,4, y Sunday Peóple, con 3,3; el diario y semanario escocés Daily Record y Sunday Mail, así como dos diarios deportivos, Sporting Life y Sporting Life Weekend.

Maxwell, un inmigrante, de origen checoslovaco, que no se muerde la lengua, advirtió, cuando tomó posesión del grupo, que no toleraría ninguna huelga salvaje a ninguno de sus 6.500 empleados. Despidió inmediatamente el pasado 22 de agosto a miembros del sindicato que redujeron en una cuarta parte la tirada del diario Daily Mirror como protesta por el proyecto de subcontratar la composición del diario Sporting Life a un taller de las afueras de Londres. Ante la paralización posterior de todos los diarios del grupo, Maxwell acaba de enviar a sus empleados un aviso de despido con entrada en vigor, según los casos, de entre uno y tres meses.

Su objetivo de revolucionar Fleet Street se produce en un momento delicado. Eddy Shah, pequeño propietario de Manchester, ha conseguido romper el monopolio de contratación de la NGA en sus talleres y espera lanzar la próxima primavera un diario nacional con nuevas tecnologías. "Hacía falta que alguien se atreviera; después, los demás se aprovecharán de la brecha abierta y, entonces, Fleet Street sufrirá de verdad", declaró Shah al anunciar su proyecto.