250.000 personas visitaron Gibraltar el mes de julio

Gibraltar se está convirtiendo en un centro turístico importante para viajeros procedentes de España. Este magnetismo de la Roca se pone de manifiesto a raíz de los últimos datos sobre el paso de peatones y vehículos hacia Gibraltar, cifra que sigue en alza. Sólo el pasado mes de julio, cerca de un cuarto de millón de personas cruzaron la verja, y se espera un nivel incluso más alto este mes. Las largas colas de peatones y vehículos marcan la iónica, este verano, en el puesto fronterizo de La Línea.

En los seis meses de apertura total de la verja, que se llevó a cabo el pasado mes de febrero a raíz del acuerdo alcanzado en Bruselas entre los Gobiernos de Madrid y Londres, más de un millón de personas han visitado Gibraltar.El número de vehículos se ha triplicado en estos primeros seis meses, y en la actualidad una media de 1.000 coches al día pasan al Peñón, donde los escasos kilómetros de carreteras se encuentran atestados de vehículos extranjeros, aumentando el difícil problema de aparcamiento que ya padece la Roca.

"Mamá", pregunta la pequeña, "¿estamos ya en Inglaterra? Desde luego que los bobbies visten uniforme igual que en el Reino Unido, pero con la peculiaridad que también hablan español.

La intensa publicidad-propaganda durante los largos años de interminable polémica sobre el contencioso a nivel político es ahora un bono publicitario a nivel comercial, ya que el Peñón se ha convertido en objeto de curiosidad, en visita obligada.

Este alza turística es palpable en las calles y el comercio del Peñón, especialmente en Main Street, donde las libras esterlinas, y ahora también las pesetas, se inclinan por el whisky escocés, las últimas modas de Londres, el queso holandés y la electrónica japonesa. En Gibraltar se importa todo lo que se consume, más de 40 millones de libras al año (unos 9.000 millones de pesetas), ya que no existe industria propia.

Desde la apertura de la verja, los vuelos desde Londres se han duplicado, y en círculos turísticos ya se comenta en voz baja que se trasluce un interés por Iberia en operar en una ruta aérea que es más rentable cada día y en la cual prestan servicios tres líneas aéreas británicas, incluyendo la British Airways.

Horace Zammitt, ministro de Turismo gibraltareño, declaró a EL PAÍS: "El turista que llega a la Costa del Sol demuestra interés por visitar Gibraltar, ya que para muchos de ellos la apertura total de la frontera les brinda una primera oportunidad de hacerlo". Zammitt señala, asimismo, la gran afluencia de coches con matrículas españolas que circulan por Gibraltar, al mismo tiempo que crecen los lazos comerciales entre España y el Peñón, donde los productos españoles son cada vez más asequibles.

Los operadores turísticos británicos ya empiezan a ofrecer vacaciones combinando una estancia en Gibraltar con otra en la Costa del Sol. Según señala el ministro de Turismo, Zammitt, la oficina gibraltareña de turismo en Londres se apresura a borrar la mala imagen adquirida por la costa últimamente en el Reino Unido.

Las cosas han cambiado, y la cooperación en interés mutuo ha empezado. Se ha puesto fin al aislamiento de Gibraltar, que ya no es territorio prohibido.