Medios de comunicación

Cuando, hace más de medio siglo, comenzó a florecer la radio, muchos aseguraron que desbancaría a la Prensa, especialmente a la diaria; por lo pronto, en la transmisión de noticias, pero luego también en el análisis de acontecimientos y en la expresión de opiniones, sea en forma de editoriales o bien -y más aún- por medio de entrevistas con personajes de actualidad y hasta con gente de la calle. La radio prometía, además, informar con suma rapidez, sin tener que aguardar a ediciones especiales, y hasta hacerlo a medida que se fuesen produciendo los acontecimientos. ¿Qué podía hacer la Prensa diaria para competir con semejante medio rapidísimo, para cuyo uso sólo era necesario disponer de un aparato receptor, pronto al alcance de todo el mundo?Hace aproximadamente un cuarto de siglo se pensó que algo semejante podría ocurrir -y hasta era inevitable que ocurriera- con la televisión. No sólo la Prensa, sino también la radio iban a ver notablemente mermadas su difusión y su Ínfluencia. La Prensa podía ofrecer, por medio de grabados, algunas versiones gráficas de acontecimientos o personajes, pero siempre con cierto retraso, y además, en forma estática. La radio no podía ni siquiera ofrecer versiones gráficas. ¿Quién iba a leer un diario o a escuchar una radio cuando se le podía ofrecer, muchas veces en directo, la propia realidad (los destrozos causados por un terremoto, las explosiones en un campo de batalla, los rostros de los héroes del momento, los incidentes en un partido de fútbol, etcétera? Parecía, pues, que la televisión devoraría oportunamente tanto a la radio como a la Prensa diaria, y que aunque las últimas seguirían funcionando sería un poco por cortesía.

En la actualidad algunos empiezan a barruntar que un fenómeno similar a los imaginados tendrá lugar cuando se haya extendido suficientemente la red de ordenadores personales. No sólo en virtud del oportuno incremento de los servicios de telecomunicación, sino también, y sobre todo, porque haciendo uso de los modul adores -de smodul adores los usuarios de tales ordenadores podrán comunicarse entre sí. Con esto se dará la puntilla a la televisión. En la medida en que ésta siga funcionando, lo hará a través de monitores con una resolución gráfica superior a las pantallas existentes. Los recipientes se convertirán en receptores-transmisores, de un modo similar a lo que ocurrió antaño con los transceptores radiofónicos.

Salvo en esferas circunscritas, no ha ocurrido hasta ahora nada de lo que se había pensado o sospechado (en algunos casos, deseado) con respecto a la relación entre radio y Prensa, y entre televisión y radio. Lo más probable es que no suceda tampoco lo que algunos sospechan o piensan (y en ciertos casos desean) con respecto a la relación entre telecomunicaciones basadas en ordenadores personales y la televisión.

La situación es más bien la siguiente. La radio ocupa, sin duda, mucho del espacio público que antes estaba casi exclusivamente reservado a la Prensa. La televisión ocupa un espacio público inmenso y todavía creciente. Pero a la vez, Prensa, radio y televisión siguen gozando de muy buena salud, al punto que cuando a alguna empresa periodística, radiofánica o televisiva le falla el pulso es por razones específicas, que atañen sólo a la empresa, y no porque haya habido una retracción general de lectores, escuchas o televidentes. No creo que los sistemas de información que los ordenadores personales, y las correspondientes vastas redes de telecomunicación que se van ahora introduciendo hagan perder su robustez a la Prensa, a la radio y a la televisión.

¿Cómo es esto posible? Se me ocurren tres razones:

1. Cada medio de comunicación (lo llamaré, desde ahora, para abreviar, mc, ocupa ciertos espacios -que son asimismo tiempos- Traducido esto al lenguaje cotidiano quiero decir algo muy sencillo. Hay ciertos lugares y ciertos momentos que son más habituales que otros, o son preferidos a otros, para que los miembros de una sociedad determinada reciban comunicaciones: el hogar, la calle, un local público, un automóvil, etcétera, en tales o cuales horas de la mañana, tarde o noche. Estos espacios y tiempos no se interfieren necesariamente entre sí: en el interior de un automóvil en marcha no se suele leer el diario o ver la televisión, pero a menudo se escucha

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