Estados Unidos presta a Europa un satélite meteorológico

La Agencia Europea del Espacio (ESA) y el Departamento de Comercio -Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA)- han anunciado que el Gobierno de Estados Unidos ha acordado prestar a la ESA uno de sus satélites meteorológicos geoestacionarios (GOES 4) para sustituir temporalmente al satélite de ESA Meteosat 1 en su función de reserva para la transmisión de datos meteorológicos.Lanzado en 1977, el Meteosat 1, que ha superado con mucho su vida útil, originalmente prevista en tres años, se ha quedado sin combustible, va a la deriva y se espera que para el mes de julio la red de estaciones de tierra de la ESA lo pierda de vista.

El GOES 4, que se ha localizado a 140 grados longitud oeste solare el Pacífico, será desplazado diariamente cuatro grados hacia el Oeste para llevarlo a su nueva posición de 10 grados longitud oeste sobre el Atlántico para mediados de junio. Como el equipo de tierra de la ESA no es compatible con el sistema de mando del GOES 4, la NOAA gobernará el satélite desde sus instalaciones de dirección de satélites de Suitland (Maryland) y la estación de Wallops, en Virginia. Los datos de la nave serán recibidos en las instalaciones de tierra del Meteosat de la ESA en Esoc (Darmstadt).

En un comunicado, la ESA dice que el préstamo del GOES 4 es un ejemplo de colaboración internacional que, aunque no sea común, contribuirá al establecimiento de las bases para un futuro intercambio de satélites y datos entre las naciones con actividades espaciales.

Siguiendo líneas similares, en 1984 el Meteosat 2 facilitó datos a las estaciones meteorológicas estadounidenses, incluida la información sobre puntos de origen de huracanes del Atlántico oriental, cuando el satélite de la NOAA sobre el Atlántico perdió su capacidad de transmisión de imagen.

Programa de vigilancia meteorológica mundial

Además de hacer frente a las necesidades de los servicios meteorológicos europeos, el sistema Meteosat forma parte de una red de cinco satélites meteorológicos geoestacionarios que aseguran la cobertura global completa (salvo regiones polares) en el marco del programa de vigilancia meteorológica mundial y del programa de investigación atmosférica, emprendidos por la Organización Meteorológica Mundial. El Meteosat 1 fue lanzado en noviembre de 1977, y el Meteosat 2, en junio de 1981.GOES 4, construido por Hughes Aircraft Co. fue lanzado el 9 de septiembre de 1980. Perdió su capacidad de transmisión de imagen en noviembre de 1982 y ha estado sirviendo de repetidor de datos meteorológicos.