Nueva batalla en la periferia sur de Beirut

Una batalla de gran envergadura estalló ayer en la periferia meridional de Beirut entre el Ejército regular libanés y la milicia chiita antigubernamental Amal, que logró avanzar sus posiciones y conquistar la estratégica iglesia de San Miguel, desde la que se controla uno de los principales accesos a la capital, según declaró uno de sus portavoces.

Inmediatamente, los enfrentamientos se generalizaron en todos los frentes tradicionales de la guerra civil libanesa, y el Ejército regular y las fuerzas libanesas (cristianos) libraban duelos de artillería, de una intensidad sin precedentes desde Nochebuena, con las milicias chiita y drusa. En todo Beirut se oían las explosiones, que, al ritmo de hasta 30 por minuto, se producían a tan sólo dos kilómetros en línea recta del centro de la capital.El Ejército libanés no reconoció la pérdida de la iglesia, pero, según fuentes cercanas a la fuerza multinacional norteamericana y europea destacada en Líbano, reagrupaba a última hora de la tarde a sus tropas con vistas a lanzar un contraataque precedido por un masivo bombardeo de artillería.

Desde hace dos semanas se rumoreaba en Beirut la inminencia de un asalto contra los barrios del sur de la capital, donde residen cerca de 400.000 chiitas, pero el presidente libanés, Amín Gemayel, desmintió proyectar este ataque en una entrevista publicada el miércoles por el rotativo estadounidense Washington Post.