El cohete Beehive, una colmena de cientos de dardos de acero

A los fusiles de asalto M-16, los lanzagranadas, los morteros, los misiles anticarro Dragón, los cañones de los carros de combate M-60 y la artillería de marina, los marines del contingente norteamericano de la fuerza multinacional destacada en Beirut acaban de añadir un nuevo arma: el cohete Beehive (colmena), una variante menos sofisticada de la bomba de fragmentación cuya utilización por el Ejército israelí durante la invasión de Líbano en junio de 1982 incitó al presidente Ronald Reagan a prohibir su venta a Israel durante más de un año.Empleado por primera vez el jueves pasado en los choques entre los 1.800 infantes de marina y los francotiradores apostados en el barrio de Hay el Sellum, que controla la milicia confesional chiita Amal, el cohete-colmena lanza al estallar cientos de dardosde acero que perforan el cuerpo humano.

Las aletas de la cola del dardo penetran fácilmente en el cuerpo, pero la extracción del proyectil por un cirujano requiere primero una ampliación de la herida.

Más de una decena de este tipo de cohetes han sido disparados desde helicópteros, según los testimonios recogidos en ese barrio de la periferia meridional de Beirut, donde nos ha sido imposible obtener una evaluación fidedigna del número de heridos por dardos, cuyos impactos son perfectamente visibles en las paredes de las casas.

En un local de la milicia Amal ha sido expuesto, en cambio, un cohete de estas características que no llegó a estallar del todo, y en su interior estaban aún colocados los dardos que no habían sido activados por el mecanismo electrónico.

En su respuesta a preguntas de la cadena de televisión norteamericana NBC, el capitán Jay Farrar, portavoz del cuerpo de marines en Washington, afirmó ignorar si el contingente estadounidense en Beirut poseía este tipo de armas; pero fuentes allegadas a la agregaduría militar de la Embajada de Estados Unidos en la capital libanesa reconocieron que los infantes de marina disponían de bombas-colmena en su arsenal.

A diferencia de la bomba-colmena, que fue abundantemente utilizada por el Ejército norteamericano en Vietnam, la bomba de fragmentación, una de las armas predilectas de Tsahal (fuerzas armadas de Israel), libera al final de su recorrido una multitud de pequeñas cargas explosivas de las cuales no todas estallan inmediatamente. Un complicado mecanismo electrónico las hace estallar en función de vibraciones ulteriores u horas después del bombardeo.