El comercio mundial, víctima del papeleo, según la CEPE

Las transaciones internacionales requieren, cada vez, un número mayor de documentos y según la Comisión Económica para Europa de las Naciones Unidas (CEPE) el papeleo representa hoy día aproximadamente el 10% del comercio mundial, unos 500.000 millones de pesetas anuales. A finales de los años sesenta, constata la CEPE, se necesitaban una media de 46 documentos para efectuar cualquier compra-venta a nivel internacional. En 1975 se requerían aproximadamente 100 papeles diferentes (órdenes de compra y envío, descripción de la mercancía, póliza de seguros, confirmación de salida, avales, facturas, créditos, etcétera) y esta costosa y vertiginosa aspiral ha hecho que muchas pequeñas y medianas empresas desistiesen de participar en el comercio internacional.

De ahí el esfuerzo de los países por "normalizar" la documentación comercial y reducir al máximo el papeleo. Desde hace prácticamente una década trabajan en ello, además de la CEPE, la Conferencia de las Naciones Unidas para el Comercio y el Desarrollo, la Organización Internacional de Normalización, el Consejo de Cooperación Aduanera, la Cámara Internacional de Comercio, la Organización de la Aviación Civil Internacional, la Marina Mercante y la Unión Postal Universal.

El gran desafío, sin embargo, lo constituye en la actualidad la informática, que poco a poco irá sustituyendo al papel escrito. Para evitar que las órdenes e informaciones transmitidas por ordenadores desemboquen en una inevitable torre de Babel, se está procediendo a la codificación y puesta al día de los nombres de los países, las monedas, las formas de transporte, las condiciones de pago, los puertos y otros lugares, las fechas y un sinfín de pormenores.

Así, el mensaje 3.150 Us-nyc'8.067 1´4.110 CIF´3.019 Deham significa que un exportador de los Estados Unidos informa a un importador en la República Federal de Alemania que un envío se acaba de hacer en Nueva York por transporte marítimo y que la mercancía llegará a Hamburgo, al precio indicado y con las condiciones de flete y seguro comprendidos.