Benjamín Suárez, el 'gallego de la NASA'

Desde hace un buen número de años, Benjamín Suárez trabaja como científico de la agencia espacial americana, en la que ocupa una de las más altas responsabilidades dentro del departamento fotográfico. Experto en fotografía geométrica y altimétrica -una especialidad muy rara cuando él la estudió en las universidades de Uruguay y en la alemana de Bremen-, Benjamín Suárez ha sido el diseñador de las lentes y es actualmente el encargado de controlar las cámaras instaladas en las naves del programa espacial de EE UU.El gallego de la NASA vivió en Orense una corta temporada, hasta los seis años, y no ha vuelto desde los 66. Pero, según cuenta, Galicía siempre estaba presente en su casa, donde padres e hijos hablaban gallego. "Para que mi madre nos diera arroz con leche, flan o cualquier otro dulce", recuerda, "teníamos que pedírselo en gallego. ¡Cómo íbamos a olvidarnos así de Galicia.V'.

A los 16 años, Benjamín Suárez compaginaba sus estudios en el Liceo Naval de Buenos Aires con sus trabajos en la multinacional Kodak, que por aquel entonces estaba reclutando jóvenes técnicos por todo el mundo. Fue esta empresa la que prestó a Suárez a la NASA, que necesitaba un físico con los especialísimos conocimientos en materia de fotografía que tenía el gallego-argentíno, cu yas lentes transmitirían a la Tierra imágenes inéditas de la Luna, en aquellos años de la conquista del. espacio.

Gallegos en todos los sitios

Este especialista de la NASA no es muy partidario de hablar sobre su trabajo y prefiere contar su reencuentro con Galicia y con Orense, concretamente, donde pasa cada año sus vacaciones en compañía de la familia que aún le queda en esta tierra. Los vínculos familiares y el descubrimiento del país de sus padres y de sus propias raíces han llevado a Benjamín Suárez a empeñarse en ampliar la comunicación entre Galicía y Houston, su actual lugar de residencia. Para conseguirlo, este mismo verano ha venido acompañado de un numeroso grupo de miembros del Instituto de Cultura Hispánica de Houston, que han mantenido contactos con la Xurita de Galicia y han acordado un programa de intercambios culturales y turísticos.

Benjamín Suárez y su mujer, Diamantina Vázquez de León -mexicana de origen asturianoson miembros activos del grupo Granaderos de Gálvez, una curiosa asociación que pretende dejar claro el papel jugado por este personaje en la lucha por la independencia de los países americanos contra los ingleses. Los miembros de este grupo visitan cada dos años al Rey de España.

Precisamente, entre las muchas anécdotas que salen a lo largo de tres horas de charla con Benjamín Suárez y su mujer, cuentan que fue don Juan Carlos el primero que llamó al técnico espacial el gallego de la NASA. "Ya sabía yo que hasta en la luna tenía que haber un gallego", dicen que comentó el Rey en el transcurso de una recepción a los españoles residentes en Houston.