Tribus, hindúes y musulmanes

Assam, el remoto Estado del noreste de la India donde han sido asesinadas centenares de personas a lo largo de tres semanas de período electoral en enfrentramientos entre nativos, tribus e inmigrantes bengalíes y nepalíes, tenía, según el censo de 1971, 14.625.152 habitantes, repartidos en una superficie de 78.523 kilómetros cuadrados. Al menos dieciséis grupos tribales habitan en este estratégico Estado fronterizo con Bangladesh y muy próximo a las fronteras de China y Birmania.Aunque la mayoría de las tribus han sido convertidas al cristianismo, muchas siguen las tradiciones enraizadas en el hinduismo, religión de los dos tercios de la población no tribal de Assam, frente al tercio restante de confesión musulmana. De las tribus de Assam, las mayores son las Garpo, Kachari, Jasi, Lushai y Mikir, de origen mongol y dialecto tibeto-birmano.

La Constitución india de 1950, siguiendo la práctica de los británicos Jurante su dominio, estableció una lista de castas y tribus que gozan de especiales concesiones, como seguridad social, escolarización, reserva de puestos en la Administración, así como un número de escaños en el Parlamento.

Al contrario que la estructura hindú de castas, la vida tribal tiende a ser igualitaria, con un liderazgo basado más en cualidades y relaciones personales que en una jerarquía hereditaria basada en imposiciones religiosas.

Los nagas, la mayor tribu del noreste indio, mantuvo durante varios años una guerra separatista, conflicto que obligó al Gobierno central a crear y cederles un Estado, Nagaland, en 1963.

La animosidad hindú hacia los inmigrantes viene del decenio 1951-1961, cuando unos 300.000 musulmanes inmigraron a Assam en busca de tierra cultivable. En 1961, el Gobierno assameño comenzó a expulsar a los musulmanes a lo que entonces era Pakistán Oriental y hoy es Bangladesh. En 1965 habían sido deportados unos 36.000. El movimiento que pide la deportación de los restantes inmigrantes comenzó a tomar cuerpo en los años setenta, cuando la deportación se convirtió en el objetivo de la protesta estudiantil.