Juan Pablo II inicia mañana su viaje a África, el primero que realiza después del atentado

Juan Pablo II inicia mañana, viernes, su visita a cuatro Estados africanos: Nigeria, Benin, Gabón y la ex colonia española Guinea Ecuatorial. Es el primer viaje que realiza fuera de Italia después del grave atentado sufrido por el papa Wojtyla el 13 de mayo pasado en la plaza de San Pedro y el segundo que hace a Africa en menos de dos años. Esta nueva gira, la décima durante su pontificado, ha despertado gran interés, y al mismo tiempo inquietud, por las secuelas de las heridas recibidas. Por un lado, el clima de los países que van a recibirle es el menos idóneo para las condiciones físicas del Papa. Por otro, el miedo por su vida es doble, y ningún país quiere correr ni siquiera con el riesgo de que pueda ocurrirle algo desagradable en su territorio.

Por eso las medidas de seguridad han sido reforzadas y la salida del avión del Papa, en el que viajará un corresponsal de EL PAIS, ha sido adelantada varias horas para evitar los fuertes vientos previstos para el viernes.Cuando se produjo el atentado se llegó a aventurar que el Papa tendría que renunciar a sus viajes al extranjero o, por lo menos, que serían planteados de una forma menos fatigosa que la habitual. Sin embargo, esta gira va a ser tan dura que algunos periodistas han renunciado a acompañarle. Juan Pablo II recorrerá, entre el día 12 y el 19, 14.734 kilómetros, visitará las localidades de Lagos, Ibadan, Enugu, Onitsha, Kaduna, Cotonu, Libreville, Malabo y Bata. Pronunciará más de treinta discursos y, sin excepción alguna, todos los días empezará su programa a las 7.30 horas y terminará a las once de la noche.

Por añadidura, va a visitar la parte de África más peligrosa desde el punto de vista sanitario. Para empezar, sus médicos le han prescrito las vacunas habituales para desplazarse a esas zonas, incluso las no obligatorias. En todos los países citados le espera un calor tórrido y tropical, lo que significa una doble dificultad para un Papa como Juan Pablo II que ha hecho quitar la calefacción de sus habitaciones del Vaticano y que le molesta hasta el sol de primavera.

Prudencia de los médicos

Algunos médicos se han preguntado por qué Juan Pablo II ha escogido Africa, esta parte de Africa, para su primer viaje después de las dos graves operaciones sufridas en el intestino hace apenas nueve meses. Cabe preguntarse si esto es una temeridad, o bien, el porqué no ha escogido otras zonas menos peligrosas para una persona que de alguna manera está aún convaleciente. Cuando El PAIS ha planteado esto a algunos prelados del Vaticano, nadie ha sabido responder.

Dicen que se ha tratado de una decisión suya muy personal y sorprendente, porque ya había estado en Africa y tiene aún pendientes en su programa más de treinta viajes fuera de Italia. Pero de lo que no cabe duda, ha afirmado una persona muy cercana al Papa, es que, si supera bien esta prueba, nadie podrá dudar, ni siquiera la curia romana, que Juan Pablo II se ha repuesto bien de su trauma. Cabe preguntarse cuál es la opinión al especto de los médicos que atendieron al Papa tras el atentado.

Francesco Crucitti, el cirujano que practicó las dos operaciones a Juan Pablo II, se ha mostrado muy prudente en el tema, pero declaró con mucha seguridad: "No existen peligros especiales para el Papa durante este viaje. Es verdad que Africa es peligrosa para cualquiera de nosotros por la multiplicidad de sus enfermedades tropicales, pero, por lo que se refiere al Papa, tengo que decir que hoy goza de un perfecto estado de salud, por lo que no corre ni mayor ni menor peligro que ustedes, que le acompañan".

Crucitti añadió que esta decisión de haber escogido precisamente una región nada fácil desde el punto de vista sanitario significa también que el Papa ha recuperado plenamente su proverbial optimismo y su fuerza psicológica, ya que, dijo, "demuestra que ciertamente no tiene miedo".

Las razones del viaje

Una explicación sobre el motivo de este retorno a Africa dos años después del primer viaje ha intentado darla el cardenal africano Bernardin Gantin, una de las figuras más representativas hoy día de la curia romana y que acompañará al Papa en su viaje. El cardenal Gantin, que es originario de Benin -uno de los Estados incluidos en la gira-, afirma que el Papa vuelve a Africa porque "desea anunciar el Evangelio a los más pobres". Y ya ha anunciado incluso la posibilidad de un tercer viaje a aquel continente.

Otros observadores vatlcanos mantienen que el Papa desea volcarse en el continente africano porque es una reserva de vocaciones sacerdotales para la Iglesia y porque, al contrario de Europa, Africa se está abriendo cada vez más al catollcismo. Según estas fuentes, el Papa quiere intentar frenar a tiempo un proceso de secularización y descristianización que ha empezado ya anotarse sobre todo en aquellos Estados en los que empieza a llegar el desarrollo económico como, por ejemplo, Gabón. Los misioneros han dicho al Papa que también en Africa "crece entre los jóvenes la indiferencia, el laicismo y hasta el ateísmo, en un mundo que ha sido siempre profundamente impregnado de religiosidad".

Mientras tanto, en el Vaticano han calculado ya los kilómetros recorridos por este papa viajero. Se afirma que hasta ahora Juan Pablo II, en tres años de pontificado, ha dado ya tres vueltas a la Tierra en avión. Si se añade este nuevo viaje, más los veinte realizados ya en helicóptero dentro de Italia, queda completada una vuelta más alrededor del globo. En total, afirma el Vaticano, el Papa ha recorrido 15 1.000 kilómetros en avión, de los cuales 144.000 kilómetros, en viajes internacionales.