Evacuadas dos plataformas petrolíferas debido a la tempestad que azota el mar del Norte

Una violenta tempestad, con ráfagas de viento superiores a 130 kilómetros por hora y olas de más de diez metros, rompió ayer las amarras de dos plataformas petrolíferas del mar del Norte, arrastró dos diques en la costa norte de la República Federal de Alemania (RFA) y paralizó el tráfico ferroviario en los Países Bajos, según, informa la agencia France Presse.

Las plataformas Sedco Phillips (noruega) y Transworld 58 (británica), ambas en el campo petrolífero de Ekofisk y a igual distancia de la costa de Noruega, se vieron obligadas a pedir auxilio, con media hora de diferencia, en la madrugada del martes.La plataforma semisumergible noruega lanzó el SOS a las 4,30, hora de Madrid, tras la ruptura de una de sus ocho amarras. La Sedco Phillips empezó a derivar en dirección a una plataforma vecina, con la que trabajaba en equipo. Un remolcador noruego consiguió, tras numerosos intentos, arrimarse a la plataforma, mientras que comenzaba la evacuación, por medio de helicópteros, de medio centenar de hombres.

A unos 45 kilómetros hacia el Sur, dos helicópteros británicos procedían simultáneamente a evacuar parte de la tripulación de la plataforma británica Transworld 58, siete de cuyas ocho amarras habían sido arrancadas de cuajo por la tempestad. A bordo permanece un retén de 24 hombres, necesario para que el complejo petrolífero siga funcionando. Tres remolcadores siguen de cerca los movimientos de la plataforma, a la espera de que las condiciones atmosféricas permitan su traslado a la costa.

Peter Bali, una de las personas que, desde Aberdeen (Escocia), participó en las operaciones de rescate, explicó cómo "el tiempo era absolutamente desastroso, con fuertes vientos y violentas tempestades. La operación fue un éxito total y dos helicópteros consiguieron posarse sobre la plataforma de la Transworld 58. Los 48 hombres evacuados se encuentran perfectamente.... aunque lo cierto es que debió ser una experiencia realmente aterradora para ellos".

Aunque esta vez no ha habido que lamentar muertos, nadie puede olvidar en Noruega la catástrofe del 27 de marzo de 1980, cuando 123 operarios resultaron muertos al volcar la plataforma Alexander Kielland durante una tempestad. Actualmente, el número de plataformas que extraen petróleo del mar del Norte se eleva a 117.

Diques rotos

Mientras tanto, en la costa norte de la RFA, dos diques cedían a la fuerza de las aguas, uno de ellos en la isla de SyIt, la más importante de la zona. La comunicación por vía férrea entre la isla y el continente quedó interrumpida debido al mal tiempo, así como el tráfico de los transbordadores.En el puerto de Hamburgo, a unos 100 kilómetros de la desembocadura del Elba en el mar del Norte, el río experimentó una crecida de más de seis metros sobre su nivel normal. Las autoridades portuarias declararon el estado de alerta en las costas norteñas. Los astilleros han tenido que paralizar sus trabajos por temor a inundaciones.

"Desde la tragedia de 1962 (que causó 347 muertos en la desembocadura del Elba), las autoridades de Hamburgo han instalado todo tipo de dispositivos protectores contra este tipo de catástrofes naturales", explicó ayer un portavoz del servicio de guardacostas germano-occidental.

En los Países Bajos, el viento arrancó un gran árbol, que fue a caer sobre una de las principales vías ferroviarias del país, quedando interrumpidos durante bastantes horas los recorridos de los trenes.

En Bélgica, los barcos permanecen amarrados en los puertos desde la noche del lunes, y en la costa suroccidental de Jutlandia, una persona resultó muerta.