Toyota se aleja, mientras Nissan vuelve a interesarse por Seat

Tras la reciente y precipitada salida de Fiat de la Sociedad Española de Automóviles de Turismo (Seat), los altos responsables de la empresa española reanudarán próximamente sus esfuerzos para vincular a la empresa nacional con una multinacional del sector. A este respecto, una delegación de Seat viajará a Japón con el proyectado fin de reanudar las conversaciones con las dos principales empresas automovilísticas niponas, Toyota Motors Co. y Nissan Motors.

Estas conversaciones, según han insistido los responsables de la empresa española, persiguen la firma de un acuerdo de joint venture que permita a la empresa española obviar un posible estrangulamiento industrial de su actividad en un futuro a medio plazo, una vez que la fabricación de los modelos Fiat que ofrece la empresa española dejen de ser rentables comercialmente en un plazo de cuatro o cinco años.Aunque los dos grupos nipones permanecen abiertos al diálogo con los responsables de la empresa española, medios informados del mundo del automóvil constatan las escasas posibilidades de que se llegue a un acuerdo de este tipo en un futuro inmediato, sobre todo cuando las dos firmas japonesas hacen frente a una campaña en Europa para limitar su expansión comercial en el área de la Comunidad Económica Europea (CEE).

Según opiniones contrastadas, las posibilidades de que una de las dos firmas niponas ultimen algún tipo de acuerdo con Seat están mucho más condicionadas a los planes de desarrollo comercial de las compañías que al interés objetivo que tiene para ellos la firma española. Los japoneses siempre, han contemplado España como una base de exportación de automóviles hacia Europa, sobre todo cuando este país quede integrado en la Comunidad Económica Europea (CEE).

A este respecto, varios acontecimientos que se han registrado en las últimas semanas podrían haber influido en las posiciones de las dos empresas niponas, según recogen fuentes solventes. Así, mientras los directivos de Seat no han ocultado su mayor esperanza en llegar a un acuerdo con la primera firma del sector en Japón, los últimos cambios registrados en la cúpula directiva de Toyota hacen creer a expertos del sector que esta posibilidad es cada vez más remota.

Por el contrario, la empresa Nissan, que ante la ausencia de una oferta inicial atractiva por parte de Seat habría condicionado su aventura en España a los resultados de las conversaciones que mantenía con el Gobierno británico, a fin de montar una fábrica completa y de diseño propio en dicho país, estaría de nuevo contemplando la opción Seat, ante las dificultades que han surgido en aquel frente.

Las conversaciones Suzuki-Thatcher

Según fuentes niponas, el tema de la posible instalación de Nissan en el Reino Unido ha sido analizado en las conversaciones mantenidas esta semana por el primer ministro japonés, Zenko Suzuki, con la jefe del Gobierno británico, Margaret Thatcher. Sin embargo, el primer ministro nipón se negó a pronunciarse definitivamente sobre los posibles planes de la empresa Nissan, alegando razones obvias de que el tema incumbía exclusivamente a la empresa privada interesada.Sin embargo, estas conversaciones fueron continuadas posteriormente a nivel de los ministros de Industria y Comercio Internacional de los dos países y en ellas habrían surgido problemas de consideraciones políticas, por un lado, y otros meramente financieros, tales como la posible ayuda oficial británica a la instalación de Nissan y las facilidades de exportación que podría luego conceder el Gobierno de Londres.

Pero uno de los aspectos más curiosos de esta visita, según contrastan medios familiarizados con el problema, fue la utilización que los dirigentes, nipones hicieron de la «alternativa española» para instalar su proyectada factoría. Nissan, que mira hacia Europa a medio plazo, tiene en marcha en España un ambicioso proyecto de fabricar vehículos comerciales a través de su participación en Motor Ibérica, al tiempo que no descarta la posibilidad de exportar, montar e incluso fabricar aquí turismos de tecnología japonesa.

Entre las alternativas que Nissan contempla, aparte de su relación con la firma privada con base en Barcelona, es Seat, y, a este respecto, siempre se ha negado a romper sus lazos de comunicación con la firma estatal española, según han señalado a este periódico fuentes cercanas a esta empresa.

Respecto a la otra empresa nipona con la que Seat ha mantenido conversaciones, los recientes cambios producidos en la cúpula directiva de Toyota parecen indicar que el proyecto español, cuya existencia nunca ha estado muy clara, en cualquier caso, podría venirse abajo.

Aparte de que la primera empresa nipona del sector siempre ha estado más orientada hacia el mercado norteamericano, donde reside la parte del león de su actividad, el presidente de Toyota, Eiji Toyoda, principal abogado de la opción americana para su empresa, ha reforzado su posición en la empresa con la incorporación al departamento de ventas de su primo, Shoichiro Toyoda, nieto del fundador de la compañía.